在河南新郑的黄帝故里，当地居民会在农历三月三这一天隆重举行“拜轩辕”的仪式，以纪念人文始祖轩辕黄帝。上图为黄帝故里的一处景观，古朴的灯笼与典雅的屋顶交相辉映，营造出浓厚的文化氛围。（视觉中国 供图）
山东嘉祥武氏祠内保存的东汉时期黄帝石刻像
时值农历二月之末，不久后将迎来农历三月初三。在古代，三月三究竟是一个怎样的日子？它又承载着怎样的特殊意义呢？
文/广州日报全媒体记者 钟葵
图/广州日报全媒体记者 钟葵（翻拍）
历史文献中关于黄帝生日的记载并不明确
农历三月三是一个备受瞩目的纪念日。民间素有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。自古以来，人们便将农历三月三视为我国人文始祖黄帝的诞辰之日。每年此时，黄帝故里河南省新郑市等地都会举行盛大的庆典活动，俗称“三月三，拜轩辕”。
有人可能会问，祭祀黄帝陵不是在清明节吗？确实如此。每年的清明节期间，都会有众多民众聚集在陕西省黄陵县桥山黄帝陵的轩辕殿祭祀广场，参与相关仪式。桥山黄帝陵作为历代帝王和名人祭祀黄帝的重要场所，这可以理解为是一种古代官方性质的纪念活动。而“三月三，拜轩辕”则更多地体现了民间信仰。
然而，一个至今尚未得到确切答案的问题是：黄帝究竟出生于哪一年哪一天？
关于黄帝的生卒年份，历史文献中并没有留下明确的记载。《史记·五帝本纪》仅提及黄帝是少典之子，姓公孙，名轩辕。“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明”……据史料记载，黄帝时期已经开始使用六十甲子纪年法。《世本》中记载：“容成作历，大桡作甲子。”容成、大桡是黄帝时期的大臣，容成创制了历法，大桡则发明了六十甲子纪年、纪日的方法。《尚书正义》对此解释道：“自黄帝以来，始用甲子纪日，每六十日而甲子一周。”
尽管人们知道黄帝时期已经存在纪年制度，但对于黄帝纪年从哪一年开始，以及黄帝当时的年龄，仍然是一个未解之谜。
到了宋代，易学家邵雍著成《皇极经世》，推算出帝尧元年为甲辰年。据此，现代学者推断这一年为公元前2357年。
帝尧是帝喾之子，帝喾是黄帝的曾孙。学者们进一步推算得出，轩辕黄帝元年为公元前2697年，这也是中国历史上的第一个甲子年。这一年黄帝20岁，据此推算出黄帝出生于公元前2717年。
经过历代学者的不懈努力，黄帝的出生年份终于有了较为清晰的结论。然而，关于黄帝的生日，不仅历史文献没有明确记载，民间的说法也并不统一。
两种民间说法均有传说支撑
民间主要有两种说法：一是农历三月初三；二是农历二月初二。这两种说法虽然缺乏文献依据，但也并非毫无根据，它们都是以民间传说为基础的。
传说一：黄帝的母亲名叫附宝。一天晚上，附宝看到一道电光环绕着北斗枢星旋转，瞬间四周亮如白昼，附宝感到全身麻木，由此感应而怀孕。怀胎24个月后，于二月初二生下了黄帝；传说二：上古时期，在当今河南新郑轩辕丘，有一个以熊为图腾的部落，这个部落的首领就是黄帝的父亲少典。某年三月初三，“宫殿”上空出现五彩祥云，凤凰来回飞翔，紫气缭绕。此时，宫中传来了婴儿的啼哭声，黄帝出生了。
因此，民间庆祝黄帝诞辰的日期也有两个，如上述河南省新郑市是在三月三，而陕西等地则是在二月二。
三月三 是“重日”
显而易见，三月三是一个“重日”，即月与日数字相同。在我国古代，“重日”被认为是“天地交泰”“天人相通”的日子，通常都是重要的传统节日。如正月正(春节)、二月二(龙抬头)、五月五(端午节)、七月七(乞巧节)、九月九(重阳节)等。
也是“上巳节”
三月三当然也是一个节日。在古代，三月三被称为“上巳节”。上巳节的主要习俗，是沐浴清洁、曲水流觞(水边宴饮)、郊外游春等。
王羲之的《兰亭序》，描绘的就是上巳节的习俗和感想。杜甫的《丽人行》，也是通过描写三月三的习俗讽刺杨国忠兄妹。