满汉全席这一盛大的中华宴会形式，其历史渊源可追溯至清朝时期，它巧妙地融合了满族与汉族的饮食精髓，成为中华饮食文化中一颗璀璨的明珠。据乾隆年间的李斗在其著作《扬州画舫录》中记载的食单来看，这份记录了满汉全席的菜单，是目前我们所知的关于这一盛大宴会的最早文献证明。
满汉全席的菜品构成，主要以东北、山东、北京以及江浙地区的饮食风格为主流。在民间广为流传的“满汉全席”中所包含的诸多名贵菜肴，例如犴鼻、鱼骨、鳇鱼子、猴头蘑、熊掌、哈什蟆、鹿尾（包括筋、脯、鞭等部位）以及其他一些稀有的食材。随着时间的推移，闽粤等地的特色菜肴也逐渐被纳入到这场盛大的宴席之中。南菜54道：其中30个冠头，16个冷荤，4个酱菜，4个单做汤。北菜54道：16个冠头，16个凉菜，24个热菜。以下将精选其中的部分菜品，按照类别进行分类介绍。
燕窝鸡丝汤、海参烩猪筋、鲍鱼烩珍珠菜、竹蛏子烩飞龙、果子狸焖乌鸡、芦鸭爪汤、烧烤乳猪、红烧猴头蘑；蒸羊羔、米糟猩唇、猪油蒸甲鱼、鸡油葵瓜汤、鳓鱼烧白鱼、鲨鱼皮鸡丝汤、海参羹、瑶柱炒桂花、清汤阿胶珠、鲟黄片汤、粉蒸猩唇、冬菜温汤肝膏、果蒸棕狗肾、虫草鹌鹑、贝汁蒸白菜、海米云腿蒸白菜、芙蓉燕菜、香糟蒸鸭舌、酥炸金钱肺头。
至此，满汉全席在兴起之初的菜式已经基本形成。随后，在此基础上不断有新的菜品被加入其中，如新增的烧菜（烤羊腿、烤鸭、烧烤小猪等），蒸菜（整鱼镶嵌，盛镶母鸡等），还有诸如蝴蝶虾，浮油鸡片和丁香豆腐等30种烧烤类和甜菜类。至此，满汉全席的菜式已增至200道左右。
按照“满汉全席”烧烤类的菜肴42道：片鸭饭、红烧兔肉和樟茶鸭子等清真菜肴19种；甜菜类30种。至此，“满汉全席”的主体菜肴增至90道。后来“满汉全席”又不断增删，至清末时，其主体菜肴已基本定型。除烧烤冷荤外全是热菜，且以江浙的菜肴为主。“满汉全席”菜式有咸有甜，有荤有素，取材广泛。其中有许多是寻常人家很少做的珍稀名菜。全席菜品多，风味各异，用料珍贵，制作精细。
总的来说，“满汉全席”这一中华大宴具有深刻的文化内涵和历史意义。它不仅展示了满族和汉族饮食文化的独特魅力，更体现了中华饮食文化的博大精深和丰富多彩。同时，它也是中华饮食文化与历史传承的重要载体之一，对研究中国历史和文化具有很高的价值。