今日乃农历腊月二十三，正值我国传统节日小年（部分地区则于腊月二十四庆祝小年）。
小年这一节日在英文中拥有多种表达方式：既有直接采用拼音“Xiao Nian”的译法，也有根据其文化内涵翻译的“preliminary eve”，此外还有从字面意义出发的“Little New Year”以及“Minor New Year”等表述。
小年期间所蕴含的习俗文化更是绚丽多彩，接下来让我们一同探索这些独特的传统。
祭灶仪式
小年亦被称为灶王节（Kitchen God Festival），与那些高高在上的神祇不同，灶王爷所守护的正是与百姓日常生活息息相关的灶台周边。祭灶这一习俗生动地展现了灶王爷贴近民生的亲切形象。
在中国传统文化中，人们相信灶王爷在这一天会返回天庭，向玉皇大帝汇报每户人家的善恶行为。玉皇大帝将根据灶王爷的汇报对家庭进行奖惩。因此，家家户户会在灶王像前摆放糖果等甜食，以期“贿赂”灶王爷，使其在天庭为自家说好话。
送灶神 图源：CGTN
民间有句俗语：“二十三，糖瓜粘”，可见献给灶王爷的祭品琳琅满目，其中最受孩子们喜爱的当属关东糖。
关东糖的主要原料为麦芽糖，并掺入少量黄米，经过熬制而成。这种糖具有极强的粘性，若将其拉成长条，便称为“关东糖”；若搓成扁圆形，则得名“糖瓜”。在寒冷的冬季，糖瓜放置于室外时，会因低温而凝固成坚硬的形态，但其内部却蕴含着微小的气泡，吃起来口感清凉、脆甜香酥，别具一番风味。
甜甜的关东糖也是灶王爷的美食
祭灶过程中，还需将灶王像焚烧，灶王爷则随青烟升天入界：
小年最具特色的传统之一，便是焚烧灶王爷的纸质画像，以此派遣灶王爷的灵魂前往天界，汇报过去一年该家庭的表现。随后，在家中灶台旁贴上新的灶王爷画像，以迎接他的归来。
大扫除
小年祭灶的同时，也有打扫居室、辞旧迎新的习俗。
在中文里，“尘”字与“陈”字同音。中国人认为，通过在小年这天彻底清洁房屋，可以清除掉过去一年的贫穷与霉运，从而迎接一个充满希望的新年。
图源：CGTN
沐浴更衣、理发
与打扫居室一样，沐浴更衣、理发也象征着去除尘埃、辞旧迎新。
中国古代有“正月理发，必生灾祸”的迷信观念，因此人们通常等到农历二月才会再次理发……为了配合春节期间的新装，提前理发是非常必要的。
下次理发可得等到二月二了…… 图源：CGTN
贴窗花、挂春联
在小年这一天，往年春节时贴上的旧春联和窗花会被取下，而新的窗花、年画以及吉祥装饰品则会挂满家中。
小年已至，春节亦不远矣。各位家乡关于小年与春节的习俗还有哪些独特之处？欢迎分享交流！
编辑：唐晓敏
实习生：林铃锦
参考：CGTN 中国日报 中新社