新华社西宁12月15日电 聚焦：中国水獭保护事业呈现复杂态势
新华社记者 罗云鹏
历经百万年的自然演化，水獭这一珍稀物种广泛分布于中国的青藏高原、沿海岛礁、北方森林及雨林山溪等区域，在淡水及近海生态系统中扮演着食物链顶端的角色。
资料图片显示：2019年6月8日，山水自然保护中心与青海省玉树藏族自治州林业局联合发布红外相机拍摄到的欧亚水獭捕食场景。图片由山水自然保护中心提供
记者15日从国内多家非政府组织、科研机构及相关部门获悉，当前中国水獭虽逐渐重新进入公众视野，但相关研究与保护工作仍处于初步探索阶段，整体发展态势呈现“喜忧参半”的特点。
作为河流生态系统的关键物种和顶级肉食动物，水獭的存在与否对河流生态系统的健康与完整性具有重要指示意义。在中国境内，主要分布着欧亚水獭、亚洲小爪水獭和江獭三个品种。
中国绿化基金会副秘书长陈美娜指出，近年来随着保护措施的不断加强和公众关注度的持续提升，在三江源、广东珠海、四川唐家河以及新疆阿勒泰等地区，多个机构积极开展保护工作，并成功记录到水獭的活动踪迹。
长期在三江源地区从事水獭研究的山水自然保护中心工作人员韩雪松表示，2017年12月至2019年12月期间，红外相机在青海玉树州结古镇周边的巴塘河、扎曲河等地共监测到欧亚水獭近千次活动影像。
香港嘉道理农场暨植物园自然保育主任、国际自然保护联盟(IUCN)水獭专家李飞透露，2017年已与海南省吊罗山林业局建立合作关系，启动了亚洲小爪水獭的基础调查与研究项目，并在过去两年中通过红外相机成功捕捉到亚洲小爪水獭的活动影像。
记者了解到，近年来欧亚水獭在长江、黄河及澜沧江源头地区频繁出现；亚洲小爪水獭仅在云南和海南的偏远山溪中有零星记录；而江獭在过去30年间尚未发现任何活动踪迹。
当日，由15家保护组织共同撰写的《2019中国水獭调查与保护报告》正式发布，数据显示中国自然保护区内的水獭潜在栖息地面积约为21万平方公里，其中青海三江源、西藏雅鲁藏布江及四川长沙贡玛三个国家级自然保护区可能拥有中国目前最大的欧亚水獭栖息地。
“对于亚洲小爪水獭以及江獭，目前我们甚至缺乏足够的数据进行深入分析。”中山大学生命科学学院副研究员张璐坦言。
根据《2019中国水獭调查与保护报告》统计，栖息地退化与丧失、科研投入不足、官方保护体系与能力有待提升、公众认知度有待提高以及栖息地破碎化是中国水獭面临的主要威胁因素，而非法猎杀及贸易仅位列第9位。
记者注意到，近年来中国在保护水獭种群方面做出了多种尝试。
例如，青海省玉树藏族自治州于2019年1月发布了《关于在三江源头水域禁止外来鱼种随意放生的通告》，该措施被认为对改善河流生态系统健康及欧亚水獭种群繁衍具有深远影响；山水自然保护中心与青海玉树州林业和草原局合作开展了欧亚水獭栖息地修复项目。
此外，2019年4月，民间保护组织“守护荒野”发起了水獭保护众筹活动，在35天的众筹期间通过发行《水獭先生的邻居》衍生品、分享水獭保护故事等方式，成功筹集了超过56万元人民币，有效提升了公众对水獭保护的关注度。
“水獭的生存依赖于干净的水质、充足的鱼类食物以及隐蔽的栖息地，作为河流生态系统的旗舰物种，水獭的生存状况可以反映中国河流的健康水平。”山水自然保护中心保护主任赵翔表示，希望通过关注水獭，引导公众更加重视中国河流和湖泊的保护工作。