在众多单机游戏的类型中，”车枪球”类游戏长期以来一直占据着销售市场的主导地位，这一观点可谓深入人心。通过对三大主机平台年度数据的统计可以发现，像《使命召唤》、《FIFA》以及《堡垒之夜》这类游戏，始终是玩家们光顾次数最多的心头好。然而，近年来赛车游戏似乎逐渐失去了往日的辉煌，在射击游戏领域百花齐放的态势下，赛车游戏的市场份额明显被压缩，除了微软的《极限竞速：地平线》系列之外，似乎再难寻觅其他备受瞩目的赛车佳作。
回溯十几年前，赛车游戏曾一度是游戏界最炙手可热的类型之一。在那个硬件配置飞速发展的年代，游戏画面的进步速度远超今日，几乎每隔一两年就能见证一场画面品质的飞跃。在那个时代，赛车游戏成为了展现游戏画面技术进步的最佳舞台。当其他游戏类型还在经历从2D到3D的艰难过渡时，赛车游戏已经率先实现了全3D的视觉呈现，其画面的真实感在当时的游戏市场中堪称翘楚。提及那个时代的经典赛车游戏，不得不提的就是EA公司出品的《极品飞车》系列。
《极品飞车》系列作为EA旗下的经典赛车游戏品牌，至今已走过30年的辉煌历程，累计推出了22部作品，其中最新一代《极品飞车：不羁》于2022年12月问世。然而，如今这款游戏的魅力已不复当年，许多玩家甚至对近几代作品都鲜有耳闻。但在那个年代，《极品飞车》系列无疑是最耀眼的赛车游戏明星，特别是第7、8、9代作品，每一部都成为了玩家们口中的不朽经典。
实际上，《极品飞车》系列的真正崛起始于第7代作品《极品飞车：地下狂飙》。相较于前作，地下狂飙在画面表现上实现了质的飞跃，游戏场景也转移到了繁华的都市夜景中，这种都市飙车的独特玩法迅速俘获了广大玩家的心。回想起我自己的经历，由于当时家庭电脑配置有限，多次尝试安装游戏都未能流畅运行，最终只能遗憾地错过了这款经典之作。
直到后来更换了性能更强的电脑，我才终于有机会体验《极品飞车》系列，根据论坛资深玩家的推荐，我选择了当时口碑最高的《极品飞车9：最高通缉》。这一款游戏不仅让我沉迷其中，久久不能自拔，甚至在我玩过系列后续作品后，依然无法替代9代在我心中的地位。其他赛车游戏相比之下更是难以引起我的兴趣，时至今日，每当我提及赛车游戏，脑海中浮现的第一个画面仍然是当年的《极品飞车9》。
坦白说，我并非特别热衷于赛车游戏，当年选择玩《极品飞车》更多是出于对它卓越画面的好奇。然而，《极品飞车9》却意外地让我产生了浓厚的兴趣，以至于在体验过系列新作以及后来风靡一时的《仅限竞速：地平线》系列后，我逐渐意识到自己真正痴迷的并非赛车游戏本身，而是那个时代的《极品飞车9》。遗憾的是，如今《极品飞车》系列已经逐渐淡出公众视野，若能将包括9代在内的经典作品进行重制，相信仍会吸引众多老玩家的热情支持。
在我看来，《极品飞车9》之所以能够让我这个赛车游戏爱好者在多年后依然念念不忘，足以证明它的卓越品质。这款游戏曾一度点燃了我对赛车游戏的热情，但在体验过系列新作以及《仅限竞速：地平线》系列后，我发现自己的兴趣始终停留在当年的《极品飞车9》。如今，若有机会重温那些经典作品，相信仍会唤醒许多老玩家的美好回忆。
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