关于武大郎外号“三寸丁谷树皮”的真相，一直以来都充满了传奇色彩和民间解读。这个外号在《水浒传》中被描绘为对武大郎身材矮小、面容丑陋的刻薄称呼。“三寸丁”直接形容其个子不高，“谷树皮”则比喻其面色蜡黄、如同干枯的树皮一样没有血色。这种形象化的比喻，极大地丑化了武大郎的形象，成为了许多人口中他卑鄙、猥琐性格的注脚。
然而，从现代语言学和民俗学的角度分析，“三寸丁”并非完全是贬义。在某些北方方言中，“丁”字有时也带有“结实”、“硬朗”的意味，而“三寸丁”可能并非特指身高，而是形容其腰身短小但体格强健。至于“谷树皮”，虽然主要是形容外貌，但也可能暗含对其底层身份的轻视。
更深层次的解读，则可能指向社会对底层商人的普遍偏见。武大郎作为开茶坊的市井小民，在当时的社会阶层中地位低下，容易成为被嘲笑和侮辱的对象。“三寸丁谷树皮”这个外号，很可能就是当时社会环境下一个缩影，反映了人们对他的不尊重和刻板印象。因此，这个外号的真相，并非简单的对错评判，而是特定历史时期社会风貌和民间心态的一种折射。