蟑螂闻到洋葱味就跑开的原因主要在于洋葱中的特定化学成分对蟑螂具有强烈的刺激性。洋葱含有一种叫做硫化物的化合物，这些硫化物在洋葱被切开或挤压时会释放出来。这些化合物对蟑螂的化学感受器（嗅觉器官）产生强烈的刺激，使它们感到不适甚至痛苦。
蟑螂的嗅觉系统非常灵敏，能够检测到空气中极其微量的化学物质。当它们闻到洋葱中的硫化物时，会立刻感知到这种危险的信号，从而迅速逃离。这种逃避反应是蟑螂的一种本能行为，帮助它们在遇到潜在威胁时保护自己。
此外，洋葱中的其他挥发性成分，如蒜素等，也具有类似的刺激性作用。这些成分共同作用，使得蟑螂在闻到洋葱味时会产生强烈的逃避反应。因此，洋葱常被用作天然的蟑螂驱避剂，帮助人们在家中或办公室中保持清洁和卫生。