肝脏是人体重要的代谢器官，对酒精的代谢起着关键作用。酒精主要在肝脏中代谢，首先被乙醇脱氢酶转化为乙醛，然后乙醛被乙醛脱氢酶进一步转化为乙酸，最终分解为二氧化碳和水。这一过程主要涉及三羧酸循环（TCA循环），也称为柠檬酸循环。
三羧酸循环是细胞内重要的代谢通路，参与能量的产生和多种生物分子的合成。正常情况下，肝脏通过三羧酸循环将乙酰辅酶A转化为能量，并维持细胞的正常功能。然而，过量饮酒会干扰这一过程，导致代谢紊乱。
最新研究表明，酒精会影响三羧酸循环的关键酶活性，如柠檬酸合成酶、异柠檬酸脱氢酶和α-酮戊二酸脱氢酶复合物等。这些酶的活性降低会导致代谢产物积累，进而引发肝脏损伤。此外，酒精还会导致氧化应激增加，进一步损害肝脏细胞。
长期过量饮酒可能导致脂肪肝、酒精性肝炎甚至肝纤维化。因此，了解酒精对三羧酸循环的影响，有助于我们更好地认识酒精对肝脏健康的危害，从而采取相应的预防措施，保护肝脏健康。