在古代中国，“嫡庶之别”是宗法制度下的核心原则，深刻影响着家族的权力结构和社会个体的命运。嫡出子女，即正妻所生的孩子，凭借其“嫡”的身份，天然享有优先继承权，尤其是在爵位、财产和家族地位继承上。他们被视为家族血脉的正统代表，从小可能受到更好的教育，被重点培养成未来的家族支柱或社会精英，其人生轨迹往往被规划在显赫的道路上。而庶出子女，即妾或婢所生的孩子，虽然同父异母，但身份上始终处于从属地位。他们没有法定的继承权，即使父亲去世，其母亲和子女的地位也不会改变。庶出子女在教育、资源分配上常受歧视，成年后往往只能担任低阶职位，或被安排联姻以巩固家族的庶出分支，其人生高度和发展空间受到极大限制。因此，在严格的等级制度下，出身确实在很大程度上决定了命运，嫡庶身份的差异，直接导向了截然不同的人生际遇和社会地位。