在古代中国，乡里秀才的数量并非固定不变，它受到诸多因素的影响，如经济状况、教育普及程度、地方官府的重视程度等。一般来说，一个乡里可能会有几个到十几个秀才不等。秀才，作为科举考试的初级阶段及格者，是乡村文化中不可或缺的一部分。他们不仅是知识的传播者，也是地方社会的精英阶层。秀才们常常在当地书院讲学，教授蒙学，对乡村文化教育的发展起到了重要的推动作用。同时，他们也是地方上的文化名人，参与各种文化活动，如诗会、文会等，丰富了乡村的文化生活。因此，秀才的存在揭开了古代乡村文化的一个小秘密：乡村文化并非落后和封闭，而是有着自身的传承和发展，秀才则是这一传承和发展的重要载体。