MySQL索引是一种用于快速检索数据库表中的数据的数据结构。它通过创建索引键来存储数据，从而使得数据库能够更快地定位到表中的特定行。索引的主要优势在于提高了查询效率，尤其是在处理大量数据时。通过索引，数据库可以避免全表扫描，从而显著减少查询时间。此外，索引还可以加快排序和分组操作的速度，因为数据库可以利用索引的有序性来优化这些操作。
然而，索引也存在一些局限性。首先，索引会占用额外的存储空间。每个索引都需要占用一定的磁盘空间，这可能会对数据库的存储性能产生影响，尤其是在存储大量数据时。其次，维护索引需要消耗一定的计算资源。每次插入、更新或删除数据时，数据库都需要更新相应的索引，这会增加数据库的负担，尤其是在高并发环境下。
此外，不当使用索引可能会导致性能问题。例如，过多的索引会增加维护成本，而错误的索引选择可能会导致查询效率低下。因此，在设计和使用索引时，需要仔细考虑其优势和局限性，以充分发挥索引的效能，同时避免不必要的性能损失。