火花塞是支撑汽油发动机顺畅运转的重要部件。它的工作原理是在汽油机点火系统中引入高压电流，在气缸内产生电火花，以点燃可燃混合气体。简而言之，火花塞的作用类似于我们厨的灶台点火，但发动机的点火要求更为精确。火花的面积、形状、热值等因素都决定了燃烧率的高低，对燃油节约和动力输出都有一定影响。
火花塞的主要构造包括接线螺杆、电极、接地电极、金属壳体和绝缘体，其中两个电极尤为重要。
关于火花塞的更换周期，其使用的材质起着决定性作用。当前市场上主流的火花塞有铜芯、镍合金芯、白金芯和铱金芯。
对于铜芯火花塞，建议每行驶2-3万公里更换一次。
镍合金火花塞的寿命稍长，大约每行驶4-6万公里时需要更换。
白金芯火花塞建议每行驶8万公里更换一次。
而铱金芯火花塞则建议每行驶10万公里更换一次。
如何判断火花塞是否需要更换呢？观察发动机启动是否正常，特别是在冷车启动时，是否顺畅，是否有明显的顿挫感。保持汽车怠速状态，如果发动机平稳运转，说明火花塞工作正常。但如果发动机出现间歇性或连续的抖动，并发出异常的突声，那就可能是某个火花塞出现问题，需要更换。可以检查火花塞的电极间隙，如果间隙过大，会导致无法正常放电（正常的火花塞间隙为1.0-1.2mm），此时也需更换火花塞。
最直接的方法是取出火花塞观察，如果电极和绝缘体处呈淡，说明其工作状态良好。但如果火花塞电极上有黑色附着物或油渍，可能是由于烧机油或混合气比例不当造成的，需检查维动机，并清理或更换火花塞。
至于是否能够通过更换更高级的火花塞来提升发动机性能，实际上，更换更高级的火花塞虽然能带来更长的使用寿命和更好的耐久性，适合更恶劣的工况，但并不一定能显著提升发动机性能。提高发动机性能是一个系统工程，单靠更换火花塞并不能带来太大的改观。
