《艺术与文明》这部著作，是由范景中先生根据讲稿改编而来。这本书的内容，或许更适合在清晨最清醒的时刻集中精力去阅读，而非随意在睡前翻阅。真正的阅读，需要我们踮起脚尖，全力以赴。
提及达芬奇的《亚诺谷风景》，让我们想起美术与艺术的深厚联系。当年读《德拉克罗瓦日记》，对于肖邦演奏的评点，我深感自身音乐修养的不足，意识到在美术史的认识上存在缺憾。《艺术与文明》正是为了弥补这样的缺憾而诞生的。在讨论18世纪艺术时，书中插入了贡布里希的回忆，描述的是其父母对音乐的严肃态度。谈及19世纪，无论是安格尔还是印象派，都紧密地联系着音乐进行阐述。对于德加的艺术，书中不惜笔墨，专门介绍了“芭蕾舞小史”和“芭蕾艺术”。这些细致入微的阐述，不仅让我们对印象画派史有了新的认识，也提醒了美术史的学者们，要拓宽知识领域，才能更好地、更准确地解读文化上下文。
范景中先生铭记古希腊哲学家“不懂几何者勿入此门”的警句。他在年轻时，为了理解维特根斯坦等数理逻辑学家之间的通信，自学了高等数学。他深知音乐对西方美术的重要性，同样也明白数学在西方思想史中的贯穿作用。在讨论艺术与数学的关系背后，反映了他对教养的深刻理解：文科学者应对知识的整体性有强烈的意识，不仅仅是跨学科的知识融合，而是回归到前学科时代，认识到诗、画、音乐乃至数学都是知识渊博者的必修之课。无论是的“六艺”还是西方的“七艺”，都体现了一种更全面的个人智慧状态。《艺术与文明》对西方“七艺”的详尽讨论，也正是基于这样的理念。
本书对西方美术史的探讨，坚持以艺术为本，以风格为中心，注重价值判断，这是西方经典美术史的优良传统。范景中先生通过这种方式，表达了他对20世纪70年代以来西方美术史新动向的看法。例如，在谈到曼特尼亚的《曼图瓦宫廷婚礼室》时，他引用了马丁坎普的观点，批评了“新艺术史”写作中的不良风气，对那些强行将日常用语纳入理论框架的行为表示反对。在本书的第二册后记中，他再次强调了自己的这一立场。他没有采用女性的理论框架，而是运用历史和修辞的传统手法，为法国大前后的女画家维姬勒布伦写下了感人至深的篇章。
范景中先生在本书第一章中援引了4世纪诗人帕拉达斯的一句话，或许也能表达他撰写此书的心情：“我一生都在书籍的和平世界中与逝者对话，想在对知识不屑一顾的时代传播我对他们的崇敬之情。”这句话也体现了本书的核心精神，那就是对知识的崇尚与追求。
（来源于《光明日报》2025年5月24日12版）
