在化学小实验中，乙醇与高锰酸钾（KMnO4）的反应是一个经典的氧化还原反应实验，常用于演示有机物的氧化过程。这个实验不仅现象明显，而且能帮助我们理解氧化还原反应的基本原理。
实验方程式通常表示为：
\[ 3C_2H_5OH + 2KMnO_4 + 4H_2SO_4 \rightarrow 3CH_3COOH + K_2SO_4 + 2MnSO_4 + 5H_2O \]
在这个反应中，乙醇（C2H5OH）作为还原剂，被高锰酸钾（KMnO4）氧化。高锰酸钾在酸性条件下（由硫酸提供）是一种强氧化剂，它的紫色会逐渐褪去，生成棕色的二氧化锰（MnO2）沉淀或无色的锰离子（Mn2+）。反应过程中，乙醇被氧化成乙酸（CH3COOH），而高锰酸钾被还原。
实验步骤通常包括：在试管中加入一定量的高锰酸钾溶液，然后逐滴加入硫酸酸化，最后缓慢加入乙醇。观察到的现象是高锰酸钾溶液的紫色逐渐褪去，可能伴随产生棕色沉淀。
这个实验不仅帮助我们理解乙醇的氧化性，还展示了高锰酸钾作为氧化剂的强氧化能力。通过这个实验，我们可以直观地看到氧化还原反应的发生，加深对化学原理的理解。