清明节的由来与几种主要传说
清明节最早起源于周代，是二十四节气之一，至今已有两千五百多年的历史。随着时间的推移，清明节逐渐与寒食节相融合。寒食节相传是为了纪念春秋时期晋国的忠臣介子推。介子推曾经割下自己腿上的肉给晋文公重耳食用，助其渡过困境。介子推后来拒绝接受封赏，隐居在绵山。晋文公为了逼他出山，下令放火烧山，导致介子推母子抱树被烧死。为了纪念介子推，晋文公将他的忌日定为寒食节，期间禁止生火做饭，只吃冷食。由于寒食节与清明节时间相近，两者逐渐结合，形成了今天我们所知的清明节。
清明节除了与寒食节的融合外，其祭祖习俗可以追溯到古代祖先和春祭礼俗。人们会在春天祭祀祖先，表达对逝去亲人的思念和敬意。这一传统与寒食节、上巳节等节日的风俗相融合，最终形成了清明节扫墓祭祖的特有习俗。
作为二十四节气之一，清明节标志着春季的中段，此时气温回升，降水增多，正是春耕播种的绝佳时期。《岁时百问》中描述：“万物在这个时节生长，一切都显得清洁明亮，所以称之为清明。”
至于清明节到底是为了纪念谁，虽然介子推的传说与清明节的形成有密切关系，但清明节的核心习俗是祭祖扫墓，主要目的是纪念已故的亲人和祖先。清明节实际上融合了多种文化传统，体现了“慎终追远”的孝道精神。
