清明节和寒食节是中国传统节日中两个重要的日子，虽然它们在时间上相近，且常常被一同提及，但实际上有着明显的区别。
首先，从时间上来看，寒食节通常在清明节前的一天，即农历冬至后的105天，而清明节则是在公历的4月4日或5日。寒食节的传统习俗是禁火，吃冷食，以纪念春秋时期的介子推。这一天，人们会焚烧纸钱，祭奠祖先，并吃寒食来表示对逝者的哀思。
而清明节则更注重踏青和扫墓。清明节的习俗包括扫墓祭祖、踏青、放风筝等。在这一天，人们会前往祖先的墓地，清理杂草，献上鲜花或祭品，表达对先人的怀念和敬意。同时，清明节也是春游的好时节，人们会到户外活动，享受春天的气息。
此外，从文化内涵上来看，寒食节更侧重于对历史人物和先人的纪念，尤其是对介子推的敬仰和怀念。而清明节则更强调对生命的尊重和对自然的热爱，体现了中华民族“慎终追远，民德归厚矣”的伦理观念。
综上所述，寒食节和清明节虽然时间相近，但在习俗和文化内涵上有着明显的区别。寒食节以禁火、吃冷食、祭奠先人为主，而清明节则以扫墓、踏青、放风筝等习俗为主，更注重对生命的尊重和对自然的热爱。