关于“红薯”和“山芋”是不是一种东西以及它们是否能吃的问题，可以这样理解：
首先，在日常生活中，“红薯”和“山芋”常常被用来指代同一种植物及其块根，尤其是在中国北方地区，很多人会将它们混用。但实际上，从植物学角度来看，这两个词有时也指代略有差异的品种。严格来说，“红薯”（学名：Ipomoea batatas）是旋花科番薯属的一种植物，而“山芋”（学名：Ipomoea asparagifolia）是同科番薯属的另一种植物，有时也被认为只是红薯的一个变种或地方品种。尽管名称上可能有所区别，但在实际种植和食用上，两者的块根在形态、口感和营养成分上非常相似。
其次，无论是红薯还是山芋，都是完全可以食用的。它们的块根富含淀粉、膳食纤维、维生素和矿物质，是一种营养丰富的食品。在中国，红薯和山芋被广泛用于制作各种美食，如烤红薯、红薯粥、红薯饼、山芋粉等。这些食品不仅美味，而且具有很高的食疗价值，有助于消化、通便、补充能量等。
总的来说，红薯和山芋在大多数情况下可以视为同一种东西，它们都是可以放心食用的健康食品。