镀锌是将锌层附着在钢铁表面的一种防腐蚀处理方法，主要分为冷镀锌和热镀锌两种工艺，它们在原理、效果及应用上都有所不同。
冷镀锌，也称为电镀锌，是利用电解原理，将锌离子沉积在钢铁表面形成锌层。这种方法通常在室温或较低温度下进行，工艺相对简单，成本较低。冷镀锌的锌层较薄，通常在5-10微米之间，防腐蚀能力相对较弱，适用于对防腐蚀要求不高的场合，如室内装饰、机械零件等。
热镀锌则是将钢铁构件预先清洁处理，然后在高温（通常为450-470摄氏度）的熔融锌液中浸渍，使锌层与钢铁表面形成冶金结合。热镀锌的锌层较厚，通常在50-300微米之间，防腐蚀能力较强，可以有效地保护钢铁免受大气、水、化学物质的侵蚀，适用于户外、高腐蚀环境中的钢结构、桥梁、管道等。
总的来说，冷镀锌和热镀锌在防腐蚀效果、成本、应用场合等方面都有所不同。冷镀锌工艺简单、成本较低，但锌层较薄，防腐蚀能力较弱；热镀锌锌层较厚，防腐蚀能力强，但成本较高。在选择镀锌工艺时，需要根据具体的应用需求和经济条件进行综合考虑。