练习过毛笔字或画的人都会知道一种深受书画界喜爱的独特纸品——宣纸。宣纸，又被称为“泾县纸”，因其始于唐代并产于泾县而得名。在2002年正式确认安徽省宣城泾县为宣纸的原产地。
宣纸在书画、装裱、拓片、水印等艺术领域有着举足轻重的地位，这得益于它优秀的润墨性、易于保存、不变形、不褪色和防虫蛀等特点，宣纸因此被誉为“纸寿千年”。而要生产这样的高级纸品，自然需要特殊的原料植物。
青檀，这种高大的落叶乔木，便是宣纸制作的关键。传说在东汉时期，宣州人受到青檀的启发，经过反复尝试，最终成功造出了宣纸。青檀的树皮是制作宣纸的主要原料，其独特的纤维结构赋予了宣纸优良的品质。
青檀是一种榆科植物，高度可达20米以上，胸径可达1米。它的树皮呈灰色，以不规则的长片状剥落，果实带有翅膀，成熟时能够随风飘散。除了作为造纸的原料，青檀的木材坚硬细腻，适用于农具、车轴、家具和建筑等方面。青檀的树形优美，也适合作为行道树和观赏树。
那么，古代是如何造纸的呢？了解宣纸的主要原料后，我们可以一探究竟。古代造纸术大致分为五个步骤：首先是斩竹漂塘，将竹子砍下并切碎，然后浸泡在水中，使其纤维软化。接下来是煮楔足火，通过加热使碎料煮烂，分离出纤维。然后是荡料入帘，将煮烂的碎料过滤水分，形成纸膜。之后是覆帘压纸，将纸膜压平并排除多余水分。最后是透火焙干，将纸膜烘干，完成纸张的制作。
宣纸是纸的代表品种，其历史悠久，技艺精湛。青檀作为宣纸的灵魂，在自然界的漫长演化中独具特色。除了造纸，青檀还有其他的用途，展现出了它的多重价值。想要了解更多科学知识，探索更多有趣内容，就快来关注知力君吧！
