海苔和紫菜虽然常常被混为一谈，但实际上它们并不是完全相同的东西。海苔是一种以紫菜为原料加工而成的食品，但它们在口感和用途上有着明显的区别。
紫菜是一种可以直接食用的海藻，它的口感较为粗糙，带有一定的海腥味，通常用于制作寿司、汤料等。而海苔则是将紫菜经过加工处理，去除水分，再切成薄片制成，它的口感更加细腻，味道鲜美，通常被用作零食、寿司的配料或者调味品。
此外，海苔和紫菜在用途上也有所不同。紫菜通常用于烹饪，而海苔则更多地被用作零食或者调味品。海苔的加工过程中通常会添加一些调味料，如酱油、芝麻等，使其味道更加丰富，更符合人们的口味。
总之，海苔和紫菜虽然有着密切的联系，但它们在口感和用途上有着明显的区别。海苔是紫菜的一种加工食品，口感更加细腻，用途更加广泛，而紫菜则是一种可以直接食用的海藻，口感较为粗糙，通常用于烹饪。