纳兰容若在《木兰花令拟古决绝词》的开篇所引用，“人生若只如初见”，如果我们只读这句最触动人心弦的句子，可能会误以为这是一首关于爱情的诗歌，也肯定会将其抄录在心中，作为永恒的爱的箴言。纳兰容若这句词的魅力在于他直接触及人心地描绘出爱情世界中的普遍情感，尽管他的初衷可能并非如此。
在解读这首词之前，我们先要了解其背景。“拟古决绝词”，意味着纳兰容若是模拟古诗的风格和题材来创作这首词。古诗中的《白头吟》和元稹的《相和歌辞决绝词》都涉及到爱情的决绝和分手，这为纳兰容若的创作提供了借鉴。
在探讨纳兰容若这首词时，我们不能忽略张籍的《节妇吟寄东平李司空师道》。这首诗虽然表面上写的是一个女子对男子的表白，但实际上是一首婉拒藩镇李师道笼络的诗，借节妇的口吻表明自己的心志。这也提醒我们，纳兰容若的这首词可能并非真的在写男女情事，而是有其他的含义。
回到纳兰容若的《木兰花令拟古决绝词》，这首词看似简单明了，实际上用典绵密。比如“人生若只如初见”与“何事秋风悲画扇”这两句，就运用了“秋风画扇”的意象符号。汉成帝时，班婕妤受到冷落，以团扇自喻，写下了《怨歌行》。当秋风起时，团扇再好也要被弃置。这个典故用来比喻人与人之间的关系从亲密到疏远。而“等闲变却故人心，却道故心人易变”这两句则运用了谢朓《同王主簿怨情》中的典故。“骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨”则涉及到唐玄宗和杨贵妃的故事。通过这些典故的运用，纳兰容若表达了一种复杂的情感，既有对过去美好时光的怀念，也有对现实变化的无奈和责备。整首词用典精巧，意味深长。
对于这首词的真意，我们始终无法确定纳兰容若是真有本事还是泛泛而谈。也许这是他与一位故友的绝交词，也许只是泛泛而论的感慨。但无论如何，这首词所表现出的温婉含蓄、怨而不怒的风格，正是君子绝交不出恶声的士人之风。
