每一列动车组都有其独特的编号，国铁集团在不进行大规模更改的情况下，这些编号将伴随动车组直至退役。
我国动车组的命名规则随着技术的发展经历了多次变化：
1. 和谐号初期的命名规则
和谐号动车组的编号以CRH为前缀，基本格式为：
CRHX-XXXX
其中，黑色的X代表列车编号。而绿色的X则代表车型，例如A代表8车标准编组，B为16车长编组，C为高速型，E为动卧车型，G为耐高寒车型。例如，和谐号CRH2A的初期编号是CRH2-193A。
2. 改进后的新版命名方式
随着高铁的快速发展，旧的命名方式已经不能满足需求，因此针对初期规则进行了改进。新的格式为：
CRHXX-XXXX
这次改进将绿色字母X移到了前面，编号由三位数增加到了四位数，并增加了6系城际车型。这种命名方式至今仍在沿用。
3. 以速度命名的原则——以和谐号380系列为例
该系列动车组的命名体现了其最高运营速度，基本格式为：
CRH380X-6XXXX
其中，红色X代表生产厂商，例如A代表青岛四方，B代表长客/唐车等。绿色X代表子车型，初期只有长编组，用L表示。例如，CRH380A的初期编号就是如此。后期，该系列车型的命名规则又有所调整，子车型型号绿色字母X移到了前面，同时增加了车型型号等。
4. 复兴号动车组的命名规则
复兴号动车组的编号与和谐号有所不同，基本格式为：
CRXXXXX-X-XXXX
其中，紫色的X代表速度等级，如200代表时速160km，300代表时速250km等。红色的X代表技术平台，如A代表青岛四方牵头研发的平台。而蓝色X代表动力配属类型，如F代表分散动力电力动车组等。子车型的命名也与和谐号有所不同，例如F代表8车编组车型，A代表16车长编组车型等。后面的四个数字不仅代表该车编号，还代表生产厂商。不同生产厂商生产的动车组有不同的编号范围。例如，青岛四方庞巴迪（BST）的编号范围为1001~1999，青岛四方的编号范围为2001~2999等。
我国动车组的命名规则随着技术和需求的发展而不断变化，从和谐号到复兴号，每一次变化都体现了我国高铁事业的进步和发展。
