夏至将至，是真正夏天的开始。今年的夏至日落在6月21日，这一天太阳直射北回归线，标志着北半球一年中白昼最长的一天。随着夏至的到来，天气将变得越来越炎热，一直持续到八月中旬。这段时间，昼长夜短，气候酷热，万物开始结果。这个季节的特点就是“夏长”，意味着生命的蓬勃生长。
在夏至时节，由于天气炎热，人们往往喜欢食用冷饮和冷食来降温。酷暑之下，我们的皮肤毛孔会扩张，散热较多，如果过度食用冷饮和冷食，会对身体造成损伤，引发腹痛、腹泻等疾病。在夏至期间应适当控制冷食的摄入量，特别是老人和孩子的饮食更需留意。
为了应对炎热天气，我们可以选择食用一些苦味食品。苦味食品能够恢复脾胃功能，增进食欲，并且具有清热解暑的功效。在苦味食品中，苦瓜、苦笋和苦丁茶是夏季养生的好选择。
苦瓜是葫芦科植物苦瓜的果实，具有清热祛暑、养血滋肝、和脾补胃等功效。除了营养丰富外，苦瓜还能够治疗热病烦渴、中暑、痢疾等疾病。《本草纲目》和《滇南本草》等医学著作都有关于苦瓜用的记载。这里向大家推荐两款苦瓜食疗方：一是用苦瓜和猪瘦肉煮汤；二是将鲜苦瓜切开后泡茶饮用，可防治中暑。
苦笋也是夏季养生的好食材。苦笋是苦竹的嫩苗，具有清暑解毒、减肥健身、健胃消积等功效。它含有丰富的钾元素，能够调节血压，让血管更加健康。苦笋还含有植物纤维，有助于改善肠道健康。
苦丁茶具有消暑解毒、消炎杀菌、化痰止咳等功效。但需要注意的是，女性及痛经女性、慢性胃肠炎患者等人群不适宜饮用苦丁茶。
除了上述食材外，茶叶、咖啡、可可等带苦味的食品也可选用。但苦味食品不宜过量，过量可能会引起恶心、呕吐等不适。在享受苦味食品的也要注意个质，适量食用，方能发挥它们的作用。
