马致远的《天净沙·秋思》以极其凝练的笔墨，勾勒出一幅深秋夕照图，字字句句都浸透着游子的孤寂愁苦与浓浓的思乡之情。开篇“枯藤老树昏鸦”，三个意象连用，便渲染出一片荒凉、萧瑟、压抑的气氛，奠定了全篇悲凉的基调。紧接着“小桥流水人家”，这宁静温馨的景象与游子的处境形成鲜明对比，更反衬出他内心的孤独与无依。最后“古道西风瘦马”，描绘出游子漂泊在外、长途跋涉的艰辛形象。“夕阳西下”点明时间，也暗示着希望的一线生机即将破灭，将愁苦推向高潮。“断肠人在天涯”一句，直抒胸臆，将那种无边无际的孤独感和思乡之情淋漓尽致地展现出来，令人读来潸然泪下。整首小令通过一系列意象的组合，层层递进，将游子晚景凄凉、内心孤苦以及浓烈的思乡之情表现得淋漓尽致，成为千古传诵的思乡名篇。