马致远的《天净沙·秋思》被誉为“秋思之祖”，其传世情怀深沉而广博，精准地捕捉了游子漂泊异乡的孤寂与愁绪。这支小令以极其凝练的笔触，通过“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马”的意象叠加，描绘出一幅萧瑟凄凉的秋日黄昏图景，营造出浓厚的悲凉氛围。这里的每一个意象都蕴含着丰富的情感色彩，共同指向了旅人内心的孤独与无依。马致远将这种深沉的乡愁与羁旅之苦，融入“夕阳西下，断肠人在天涯”的画龙点睛之笔，将秋思推向了极致，使全诗的情感达到高潮。这种表达方式不仅具有极高的艺术感染力，也体现了元代文人对于现实生活苦闷的深刻体察与情感抒发。其艺术表达上，马致远巧妙地运用了意象并置和情景交融的手法，以简练的语言勾勒出深远的意境，留给读者无尽的遐想空间，真正做到了“言有尽而意无穷”。《秋思之祖》的传世情怀与西行晚行的艺术表达，共同构成了这首千古绝唱的动人魅力。