谚云：“鱼缺姜香无魂，肉无酱辣无味。”自古以来，生姜便是烹饪时不可或缺的调味品，更是老百姓“食同源”的良品。早在古代，生姜就被发掘出丰富的用价值。被李时珍在《本草纲目》中所极力推崇的生姜，以其独特的辛辣味道和功能被广泛使用。
所谓“食同源”，生姜在人们的日常饮食中占有重要地位。无论是煎鱼、烧鸭、蒸蟹还是炒肉，只需添加少许姜丝或姜片，其辛辣物质就能去腥增香，使菜肴味道更加鲜美。尤其是在一些古老的良方中，如《奇效良方》中的“容颜不老方”，更是将生姜作为主，强调其防衰老、保持青春的奇效。
生姜的保健作用历史悠久。早在春秋时代，孔子就有常年食用生姜的习惯。他认为生姜有驱寒之功，因此在饮食中常伴生姜。在古代医学著作如《神农本草经》中，也详细记载了干姜的各种功效。而生姜熬制的汤，更有“还魂汤”的美誉。民间也有许多关于生姜的谚语，如“朝含三片姜，不用开方”，强调了其保健效果。
虽然生姜在烹饪和用方面都有广泛应用，但使用时仍需辨证。其味辛性热，可发表散寒、温胃止呕、温肺化痰止咳。在食用生姜时需注意其适应症和禁忌症。对于脾胃虚寒的腹痛、腹泻以及因食寒凉食物太多的儿童肠等，生姜有良好的缓解作用。但在炎热夏季，对于中暑患者则不宜使用生姜来治疗。生姜的使用还需注意避免与某些物或食物相冲突，如旺、目赤内热者不宜长期食用生姜；腐烂的生姜会产生有害物质，应避免食用等。
值得一提的是，在使用生姜治疗疾病时，是否去皮需根据具体情况而定。例如，治疗风寒感冒时，最好去皮以充分发挥其辛温解表的作用；而在治疗脾胃虚寒引起的呕吐、胃痛等症状时，则应将姜皮去除。选择生姜时也要注意辨别其是否经过硫磺处理，以免对身体造成危害。
除了用于烹饪和用，生姜还有其他多种用途。科学家发现，生姜是防治晕船、晕车等的良；丹麦科学家则将其制成血液稀释剂，效果理想；日本科学家则发现其辛辣成分有抑制前列腺素合成的作用。最新的研究成果还显示，常食生姜可以延缓衰老、抵抗自由基的损害，有助于身体保持年轻状态。在选择和食用生姜时，我们需要了解它的各种功效和注意事项，以便更好地利用这一“食同源”的宝贵资源。
