前两天和一个亲戚聊起家里使用的净水机，他提到净水机的滤芯价格常常是整机的三分之一。例如三千元的净水机，换一次滤芯大约需要一千元左右。
按照净水机的说明书，每6到12个月就要更换一次滤芯。这样算来，每年的滤芯成本就超过一千元，这还不算更换滤芯时排放废水的成本。这让我意识到使用净水机的成本真的相当高。
亲戚感叹说，虽然净水机厂家的利润主要来自耗材销售，但用户只要稍微留意，就不会在这方面吃亏。
关于滤芯的更换周期，很多净水机的说明书都是按照时间来规定。然而这种做法并不合理。因为每个人的饮水习惯和水质都不同，有的人一天只喝一杯水，而有的人一天要喝很多水；有的地方水质清澈，有的地方水质浑浊。不能一刀切地规定同一时间更换滤芯。
更好的做法是观察净水机的实际使用情况。一些净水机会通过指示灯或报警音提示用户更换滤芯。即使如此，也需要我们根据自家水质和用水习惯来判断是否需要更换。观察水流量是一个简单有效的方法，如果出水速度慢到无法接受，那么就需要更换滤芯了。普通家庭使用的话，可能需要两年甚至更久才需要更换。
除了观察水流量，滤芯堵塞还会影响水质。即使你能忍受较慢的出水速度，也不建议等待太久才更换滤芯。如果接满500ml水需要超过30秒，那么就应该考虑更换了。如果不放心，可以购买TDS测试笔来检测水质，当净水示值超过50ppm时，就需要更换滤芯了。
那么如何更换滤芯更省钱呢？无论净水机是几重过滤，滤芯都可以分为三类：前置滤芯、后置滤芯和主要滤芯。其中价格最高的是RO反渗透膜，也是我们需要重点关注更换的滤芯。
后置滤芯主要是为了改善口感，如果你能接受它的味道，那么可以长期不换。但如果有泡茶、冲咖啡等需求，建议在更换主要滤芯时一同更换。
前置滤芯的作用是过滤水中的大颗粒，延长主要滤芯的寿命。建议经常更换前置滤芯，这样可以节省成本。在主要滤芯的寿命内，换一次前置滤芯就足够了。新购买的净水机可以先不更换滤芯，测试一下家里需要几年更换一次主要滤芯。比如两年换一次主要滤芯的话，那么在更换后的一年左右更换前置滤芯就可以了。
购买净水机时，建议选择不带外壳的滤芯，这样可以选择更多的第三方滤芯，价格往往比原厂滤芯低很多。
