可能你不会经常花时间去凝视地平线，试图辨认远处的物体。但当你站在宽广的地面，眺望远方时，你是否好奇过人的视线究竟能看得多远呢？
事实上，人眼的视力相当惊人。
如果你的视力达到正常的20/20标准，当你从距离地面大约5英尺的地方水平凝视时，你可以看到大约3英里的距离，也就是地球曲率开始阻挡视线的地点。埃里克·洛厄尔·辛曼博士表示，虽然辨认物体的能力受到物体大小以及远处物体发出光量的影响，但在漆黑的夜晚，你可以看到大约1.5英里外的蜡烛火焰。他是马里兰大学医学系统的眼科医生，也是马里兰大学医学院的眼科教授。
了解我们的眼睛如何看到远处的物体，如闪烁的蜡烛火焰，有助于理解正常视力以及人眼的工作原理。虽然每个人的视力略有不同，但绝对是一个令人惊叹的器官。它的分辨率是高端智能手机相机的12倍。正如辛格曼博士所说，我们可以看到几乎无限范围的颜色和形状，并且可以检测到非常小的亮度变化和微小的运动量。
眼睛将光线转化为生物能量并传输到大脑。这是一个复杂而精细的过程。光线从物体反射并穿过角膜，角膜使光线弯曲。当足够的光线穿过并到达视网膜时，眼睛后部的视杆细胞和视锥细胞会向大脑发送电脉冲，从而产生图像或视觉感知。
这些细胞协同工作，向大脑传递关于当前时间、移动物体以及可见颜色的信息。辛曼博士说：“这些实际上是不同的独立渠道，然后你的大脑获取这些图像并将它们转化为你可以欣赏的东西。”
人类的视觉系统还能传输和创造一些你未必意识到的视觉信息，例如环境光的数量，它影响着你的昼夜节律。
我们的视线甚至超越了地平线。如果地球是平的而不是弯曲的，那么从我们的眼睛到最远的可见物体将有一个不间断的视角。大气层是影响我们看清远处物体的能力的另一个主要因素。蒂莫西·麦卡利博士说，理论上，在真空中，你的眼睛能看到的距离是无限的，因为光线可以无限传播。但在地球表面，“你可以透过大气层看到，空气中的特殊物质正在散射光线，”他说。这些电磁波是否能到达你的眼睛取决于光传播的介质。在有雾的白天或夜晚也是如此。“光就是无法透过，”麦卡利解释道。
