关于谁才是交流发电机的真正发明者，历史学家们确实长期存在争论，并没有一个绝对统一的定论。这个问题主要涉及尼古拉·特斯拉、阿尔伯特·爱因斯坦（尽管他并非发明者，但参与了相关理论讨论）、古斯塔夫·凯撒（Gustav Kainen）、威廉·斯旺（William Swan）以及迈克尔·法拉第（Michael Faraday，作为基础理论的先驱）等多位科学家和工程师的贡献。
尼古拉·特斯拉无疑是最常被提及的名字，他与乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）合作，成功推广了交流电系统，并设计了关键的交流发电机（ induction motor and generator）。特斯拉的发明和理论对于现代电力系统的发展至关重要，因此很多人认为他是交流发电机的真正发明者。
然而，将交流发电机的发明完全归功于特斯拉也存在争议。迈克尔·法拉第在19世纪30年代发现了电磁感应现象，这为交流发电机的原理奠定了基础。古斯塔夫·凯撒在1886年左右也独立发明了一种交流发电机，并获得了专利。
此外，威廉·斯旺在1882年也发明了一种交流发电机，并将其应用于商业照明。他的一些设计理念也被后来的交流发电机所采纳。
因此，交流发电机的发明是一个复杂的过程，涉及多位科学家的贡献。特斯拉虽然不是第一个发明交流发电机的人，但他对交流电系统的设计和推广做出了巨大贡献，并最终促成了交流电的广泛应用。所以，谁才是真正的发明者，这个问题并没有简单的答案，需要从历史的角度全面考虑所有相关人员的贡献。