自1985年创建的华能集团，较之其他主要集团在时间上占据先机。它继承了原电力公司的众多发电资产，凭借其庞大的装机容量、发电量及营收总额，稳坐五大发电集团的领头羊之位。
华电的成立可追溯至2002年12月29日，它的主营业务广泛而核心，涉及电力生产、热力生产和供应，以及与电力紧密相关的煤炭等一次能源开发，同时还有相关专业技术服务。
大唐也于同年（2002年）诞生，它的业务范畴不仅限于电力，还拓展至煤炭煤化工、金融、环保、商贸物流及新兴产业等领域。尽管其装机容量在五大集团中位列末席，但这并不妨碍其整体实力的强劲。
电投的崛起则是在2015年5月，通过电力投资集团公司与技术公司的重组实现。此后的电投规模大增，并获得了牌照，其发电类型多样化，涵盖水、火、核、风、光、气等多种能源。
至2017年11月28日，能源集团的成立，则是国电与神华两大巨头合并的产物。这一合并为双方带来了强大的支持，国电弥补了神华在碳排放方面的问题，而神华则为能源集团提供了雄厚的资金和充足的煤炭供应。
在五大发电集团的薪资待遇方面，多种因素如地域、个人能力和学历等均会产生影响。不能一概而论。部分电厂的待遇并不亚于经济发达地区电网的薪资水平。
虽然电网公司常被视为就业的首选，但五大发电集团对电气专业的毕业生而言，仍具有很大的吸引力。部分岗位的待遇和福利可与电网相媲美，甚至更胜一筹。毕业生们可依据自己的学历和意向城市进行综合考量，做出最适合自己的选择。
