湖南省位于中部的南部地区，北邻湖北省，东边与江西省接壤，南部与广东省和广西壮族区相连，西边则与贵州省和重庆市相邻。其地理位置十分重要，连接了东西南北的交通。湖南省的总面积约为21.18万平方千米，在全国省级行政区中排名第十。湖南省的总人口也达到了约6622万人之多，省会城市是著名的长沙市。
关于湖南的别称“三湘四水”，背后蕴丰富的地理和文化内涵。“三湘”一词指的是湖南全境。由于湖南的地形和水文特征，特别是洞庭湖的存在，使得湘中地区以平原和丘陵为主，对外交通十分便利。而湘西地区则以山地为主，地形崎岖；湘南地区则主要是丘陵山地。这三者合称为“三湘”。
至于“四水”，指的是湖南境内的四大主要河流——湘江、资江、沅江和澧水。这些河流都是带季风气候下的产物，水量丰富。其中，湘江是湖南省最大的河流，发源于南岭山脉，流经多个城市后注入洞庭湖。资江则流经广西和湖南两省，注入洞庭湖；沅江则是湖南省的第二大河流，源自贵州，流经湖南多个地区后也注入洞庭湖。澧水位于湖南的西北部，以洪水涨落迅速而闻名，其支流众多，最后也流入洞庭湖。
这四条河流不仅为湖南带来了丰富的水资源，也促进了湖南的经济发展和文化繁荣。它们流经的地区多为湖南的重要城市，如长沙、衡阳、常德等，这些地区依托这些河流发展起了繁荣的贸易和文化交流。“四水”也成为了湖南的重要标志之一。“三湘四水”这一称呼也展现了湖南丰富多样的地理特征和悠久的历史文化。
