这个问题确实有点让人纠结，因为“南方”和“北方”的划分通常是基于气候、文化等相对宏观的标准，并没有一个绝对精确到某个省某个县的地理界限。从气候上来说，湖南湘西地处武陵山区，属于亚热带季风气候区，冬季湿冷，夏季炎热，四季分明，这与中国北方典型的温带季风气候（冬季干冷，夏季炎热）有显著不同。植被、降水等自然特征也更贴近南方。因此，从气候和自然环境的角度来看，将湘西归为南方是更为合理的。
然而，如果从历史文化和一些生活习惯上考虑，情况可能又有些复杂。湘西土家族苗族自治州拥有独特而深厚的民族文化，苗族、土家族的习俗、语言、服饰等都具有浓郁的民族特色，这有时会被一些人视为区别于周边汉族聚居区的“另类”。再加上湘西地处湘、鄂、渝、黔四省（市）交界，其地理位置本身就带有一定的过渡性。
但总体来看，无论从气候、地理环境还是主流的文化认同上划分，湖南湘西都毫无疑问地属于中国的南方地区。它是中国南方民族文化和生态多样性极为丰富的区域之一。纠结的点可能更多在于如何理解和定义“南方”与“北方”的边界，而不是湘西本身真的处于一个模糊不清的中间地带。