在闲暇的时光里，我漫步于乡间小路，偶然间发现路旁生长着许多豆荚。轻轻剥开，里面竟是小小的红色豆子。这些野生小豆，自生自长，虽偶有人采摘回家，却因久煮不烂、食用性不强而被人们忽视。其实，这就是赤小豆，在中医的论述中，常常提到的红豆便是此物。
从外观上辨析赤小豆与普通红豆。红豆形状较为圆润，相比之下，赤小豆则显得细长，略带扁平。其颗粒较红豆小，表面呈现出暗棕红色的圆柱状。
品尝两者的口感亦有明显差异。煮熟后，红豆的口感会变得柔软，而赤小豆依旧保持着一定的硬度，难以煮烂。
从功能上来看，赤小豆多用于用，而红豆则更多地用于日常食用。例如，红豆常被用来制作美味的红豆沙糖水，而赤小豆因其体积小巧，更适合用于煲汤或煮粥。它具有利尿、消除水肿的功效，尤其适合产妇食用。不得不说，赤小豆和红豆之间的差异确实显著。
对于赤小豆的认知，它是一种性质温和、味道甘酸的小干豆，营养丰富。每100克赤小豆中，含有20.7克的蛋白质、0.5克的脂肪、58克的碳水化合物以及丰富的粗纤维、钙、铁等营养物质。因其含有皂草甙成分，具有通便、利尿和消肿的作用，长期食用赤小豆可清血、消除内脏疲劳，对心和肾患者颇有益处。甚至还有“久食瘦人”的说法，对于老年性肥胖症患者，赤小豆具有一定的减肥效果。
