“able”、“capable”和“competent”这三个词汇均可以用来描述“有能力的”状态，既可作定语也可作表语，但它们之间存在细微的差别。
1. “able”主要指个体具备足够的智慧或力量，聪明能干，同样适用于描述人的体力或身体状况。它常用于描述好事，作为表语时，其后可接“to do sth.”。
例如：班上最才华横溢的学生——the ablest student in the class。他是个很有才干的建筑师——He is an able architect。
我们的宗旨是帮助社会上能力较弱的人独立生活——Our aim is to assist those less able in society to live independently。
年纪稍大的孩子应该能够准备简单的饭菜——The older child should be able to prepare a simple meal。
“able”有时也可表示客观上的可能性。
例如：他不知自己能否翻越栏杆——He wondered if he would be able to climb over the rail。
举例来说，工人完全能够自我管理机构——Workers are perfectly capable of running the organization themselves。
她很容易入睡——She is quite capable of falling asleep。
“capable”还可用于描述汽车、机器等的性能。
比如，这辆车时速可达110英里——The car is capable of reaching 110 miles per hour。
当“able”或“capable”形容人时，均表示“有能力的”、“强的”。
例如：他绝对是个能干的园丁——He's certainly a capable gardener = He's certainly an able gardener。
例如：确保公司有能完成这项工作的能力——Make sure the firm is competent to carry out the work。
他不能胜任英语教学工作——He is not competent for the task of teaching English。
他是一个十分称职的教师——He is a highly competent teacher。
“able”、“capable”和“competent”虽都表示“有能力的”，但在使用上存在细微差异，需根据具体语境选择使用。