随着世嘉在2019年宣布《如龙7》将改变为回合制并更换主角，外界的疑惑声不断。毕竟，自初始，如龙系列便与桐生一马的形象紧密相连，更改游戏类型无疑是对整个IP的重大调整。当时的如龙系实处于转折点，《如龙6》虽采用了新引擎制作，图像大幅升级，但内核玩法仍显疲态。老玩家对神室町的熟悉度过高，高清化后并未带来多少新鲜感。加之新引擎的磨合尚不成熟，技术问题较多，剧情也未能让玩家满意。可以说，“如龙系列已到瓶颈”是许多玩家的共同感受。
随后，世嘉邀请木村拓哉加盟，利用如龙的美术资产推出了新的《审判之眼》系列，反响不错，更加衬托得如龙本篇的困境。
《如龙7》的改头换面真的实现了不破不立的说法，上市后便畅销180万套，成为系列销量最高的一代。从《如龙7》开始，系列的格局突然打开，不仅满足了老玩家的期待，还吸引了许多新玩家。借助20年来积累的海量开发资源，为日后构筑了深厚的护城河。
想要明白如龙系列是如何完成这一成功转型的，《如龙8》是一个更好的参照对象。因为它是7的全面进化版，前作那些优秀的部分被悉数加强，因此能更清晰地看到RPG化的如龙系列有哪些独特优势。
玩过7的玩家再玩如龙8，会有一种亲切自然的感觉。看着春日和南波他们聊天喝酒，就像“许久不联系的老朋友再次重逢”。这种感情并非只是RPG队友，更像是鲜活的、近似于影视剧中由真人扮演的角色，立体而。
技术的进步是造成这种观感的一个因素，更细腻的表情捕捉和成熟的镜头调度，让演出减少了游戏的滞涩感。在《如龙8》中，也能明显地感觉到技术进步的加成。例如春日与纱荣子的约会桥段，就仿佛日剧的演出。
但《如龙8》的角色要更“活”一些。这不仅因为8是一款RPG，还因为它是一个JRPG。在JRPG中，你通常有一帮一起行动的伙伴，与他们的交互要比其他游戏类型更加频繁，理论上能创造出更多的羁绊。
《如龙8》之所以能提供这种情绪价值，很大程度上归功于“对现实元素的运用”。
所谓的现实元素，不仅指游戏采用了现代的都市背景，更在于体感上的“同步发生”，也就是“当代感”。
《如龙8》的故事发生在2023年，很多任务都自然而然地带上了时代背景。例如游戏开始后不久，你会通过一个路人的对话了解到“前两年有人囤积口罩和消毒用品”，从而对这个世界感到亲切。甚至游戏主线剧情中的一个核心命题，与去年的日本核废料排污问题息息相关。
《如龙8》的世界即便不能严格一比一对照我们的现实世界，也至少是“离我们很近的那条世界线”。无论是《女神异闻录5》里的日本，还是《漫威蜘蛛侠》的纽约，它们最多做到了还原城市建筑与风土人情。在生活和社会意义上，你不会认为漫威中的纽约和现实有任何实质上的关联。而《如龙8》则几乎在白描现实本身，无需隐喻和玩梗，而是“同步写照”。
在你为了揭开横跨社会、与之间的一个个，奔走于横滨和夏威夷两座城市之时，你的队友不仅在主线剧情中与你共同进退，出谋划策，排忧解难，也会时不时跟你进行一些“同伴间的闲聊”。这些闲聊充满生活气息，对塑造队友人格有着极大的帮助。他们会在商场里跟你聊购物，在路上跟你聊爱好。这些现代话题并非当代事件的化用、借喻或者玩梗，而是实实在在地在聊现实生活，在聊大家共同的话题。
举个例子，如果你在某个餐厅点了合适的套餐，就会触发一场队友对话，他们会针对“草莓蛋糕到底是先吃奶油还是先吃蛋糕”展开了一场小讨论。这种随处可见的生活闲聊可以看出，《如龙8》的队友更加人格鲜明、更加的自然和真实。换句话说，《如龙8》做到了让玩家真正有代入感地去体验游戏中的角色人生。
我知道这听上去可能并不稀奇，似乎只是在用司空见惯的现实元素包装了一个现代背景的RPG。但事实上极少有游戏能做到这一步。相反大部分背景架设在现代的游戏特别是RPG需要一个超现实的核心命题来承担游戏化的部分。《如龙8》却做到了几乎完全的现代化。现代城市不再是游戏的背景板而是参与到游戏叙事的方方面面你能感受到2023年的生活气息、社会关系与节奏移动互联网文化在游戏中也如鱼得水般自然。