RS-232与RS-485插口的差异主要体现在以下几个方面：
从物理结构来看，RS-232插口是计算机通讯接口之一，常见的为DB-9和DB-25接口形态，一般在个人计算机上称之为COM1和COM2。而RS-485插口并没有固定的物理形态，根据不同的应用场景和使用需求，可以采用不同的接口样式，常见的也有DB-9插头座等，但其形式更加多样。
从电子特性分析，RS-232传输的是电平信号，其信号电平值相对较高，这样的电平信号在一定程度上增加了接口电路芯片损坏的风险。而且它与TTL电平不兼容，需要额外的电平转换电路进行连接。RS-232的电平信号抗干扰能力相对较差。而RS-485则传输差分信号，其信号电平较低，不易损坏接口电路芯片，并且与TTL电平兼容，方便连接。RS-485的差分信号传输方式也使其具有较强的抗干扰能力。
在通讯距离方面，RS-232的标准传输距离较有限，最大标准值为15米，实际应用中通常也只能达到约50米的距离。而RS-485的最大传输距离则较远，标准值为4000英尺（约1219米），在采用专用电缆时，传输距离可进一步延长。若需要更长的传输距离，还可以通过添加中继器来扩展。此外在通讯能力上，RS-232只支持点对点通信，无法在总线上连接多个收发器。而RS-485则具有多站通讯能力，可以方便地建立设备网络。