大理，以其独特的魅力与深厚的文化背景，成为国内外游客竞相造访的旅游胜地。许多游客在游览大理的过程中可能会有些困惑，因为在不同的地方和场合，他们有时会听到大理是一个州，有时又听到是一个市，甚至到了古城地区还被告知大理是一个镇。那么，大理究竟是怎样的行政区划呢？
事实上，大理具有多重的行政区划身份。它作为我国唯一的白族州，于1956年11月22日正式成立。根据我国行政区域划分规定，省、区以下分为州、县、县以及市。在全国的31个省级行政区中，大理州以其白族为主要聚居地而独树一帜，属于地级市级别。它下辖12个县市，是白族儿女的主要聚居地之一，其经济总量在全省各州市中名列前茅。
大理也是一个市级行政单位。在的行政区划中，“市”这一概念具有复杂的层级结构。从宪法规定来看，有直辖市、普通市等不同类型。而大理市作为县级市，是大理白族州的首府。它在1983年由下关市与大理县合并而来，如今拥有约77万的人口，是全州各县市中表现突出的领头羊。
大理历史上也曾是一个县。自秦始皇实行郡县制以来，“县”作为最古老的行政区划之一，至今已有两千多年的历史。在1962年，曾设立过大理县，其管辖范围包括今天的大理古城。随着时间的推移，1983年大理县被撤销，与下关市合并，形成了现今的大理市。
大理还是下辖的一个镇。根据宪法的规定，县、县下属有乡、乡和镇。其中，大理镇是大理市管辖的九个镇之一，其管辖范围主要涵盖了大理古城地区。
通过上述介绍，我们可以清晰地了解到，大理不仅是一个州，也是一个市，曾经是一个县，现在依然是一个镇。这充分展示了其丰富的历史背景和复杂的行政区划。
