端午节，又被称为端阳节、午日节、艾节等，是我国历史悠久的传统佳节之一。
端午的“端”字，在古汉语中有开头、初始的意思。“端午”即意为初五，是古人习惯把五月前几天以端来称呼的日子。
《说文解字》中解释，“端”为物初生之题，意味着开端、开始。由此，端午便是开端、开始的节日。
关于端午节的起源，最早可以追溯到西晋的《风土记》：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”端午节源于天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。在仲夏端午这一天，苍龙七宿飞升至正南中天，是龙飞天的日子。因此端午节是集祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。
在民俗领域，端午节的习俗却早已有之，如赛龙舟祭祀之俗。只是在后期的发展中，中众把端午节的龙舟竞渡和吃粽子等习俗与纪念屈原联系在一起。屈原是战国时期的楚国诗人，因被流放到江滨而怀石自沉汨罗江。传说他在五月五日跳江自尽，因此人们为了纪念他，将这一天定为端午节。
端午节流传下来的习俗很多，如赛龙舟、吃粽子、佩香囊、挂香袋、栓五色丝线等。其中赛龙舟是端午节的主要习俗之一，相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去而划龙舟纪念之。而吃粽子则是为了纪念屈原，人们在端午节的早晨家家包粽子以表纪念。佩香囊则有避邪驱瘟之意，实际也用于点缀装饰。端午节时，人们还会在手腕、脚腕上拴五色丝线，以禳毒气。插艾和菖蒲、点雄黄酒、挂钟馗像等也是端午节的重要习俗。
