成语“大快朵颐”常用来形容人痛痛快快地大吃一顿，其来源可以追溯到《周易·颐》中的一句话：“舍尔灵龟，观我朵颐，凶。” 这里，“颐”字出现在本卦的卦辞中，意思是“养育”，与食物、营养相关，因此这一卦的核心思想便是讲述养生之道。
具体来说，“舍”指的是“放置”，而“灵龟”是古人用来占卜的工具，象征着极为珍贵的财物。所以这里的意思是：如果一个人忽视了重要的财富，去他人衣食问题，那就会带来灾祸与危险。
至于“朵颐”一词中的“朵”，有着“动”的含义。它本身指的是鼓动腮帮子嚼食物的样子，通常用来形容吃东西的样子。在唐代文学家柳宗元的《游南亭夜还叙志七十韵》中，就有“朵颐进芰实，擢手持蟹螯”的描述，生动展现了“朵颐”的形象。
接下来，我们可以细分来看“朵”和“颐”这两个字的含义。
“朵”字最早出现在秦代的篆书中，原指禾穗下垂的形态，后来引申为指植物的枝叶、花朵等下垂的样子。它还衍生为量词，用于表示成群的花或其他团状物品，如“三朵花”。作为动词时，它特指鼓动腮帮嚼东西的动作，即“朵颐”。在某些情况下，“朵”也可以作为姓氏使用。
“颐”字本义为面颊或腮部。在《易经》及许多古文献中都有相关的用法，比如“支颐”和“解颐”分别指开怀大笑和笑容满面的样子。而“颐指气使”则用来形容高人一等的傲慢气态，指一个人以面部表情或下巴的指引来命令他人，显示出其权威。除此之外，“颐”也常常引申出“保养”和“养护”的意思。比如《易经·序卦》中提到：“颐者，养也”，而《礼记·曲礼》则说“百年曰期颐”，即到达百年是长寿的标志。
这一字还有很多相关词语，如“颐志”（培养志向）、“颐神”（保神）、“颐年”（延年益寿）等，均表达了以养生、保养为主旨的概念。
“颐”字在古文中有时作为助词使用，没有实际意义，类似于现代的语气词。例如《诗经》中的“夥颐！涉之为王沉沉者”，在这里“颐”只起到语气加强的作用。
最后要特别指出的是，成语“大快朵颐”中的“颐”并不是指肉块或食物的意思，而是指“面颊”或“腮部”，从而生动地描绘出人们在享受美食时，吃得津津有味的模样。