发动机控制系统中的空气流量传感器，其核心使命即精确测量进入引擎的空气质量，并据此调整燃油的配给量。这一过程旨在达到理想的空燃比，确保引擎正常运作的实现燃油的经济使用。相较于化油器式文氏管测量方式，空气流量计展现了更高的测量精度和反应灵敏度。
空气流量传感器在汽车技术中有着多样的应用形式。
其中，叶片式空气流量计虽为早期产品，但其结构简单、体积较大的特点使其在当时具有一定的市场。其工作原理是通过空气推动通道中的滑门来测定流通的空气量。由于机械运动的测量精准度较差，伴有滞后反应，如今市场上已较少见其踪影。
热线式空气流量计则是一种质量型设备，其工作原理为电热丝在空气中被加热后，通过测量因空气流通带走的热量来间接判断空气流量。热膜式空气流量计，是在热线式技术的基础上，通过厚膜技术将电热丝电阻及其他补偿电阻集成到陶瓷基片上，现已成为市场上的主品。
卡尔曼涡流式空气流量计则利用涡流原理进行工作。在空气通道中设置扰流器，当空气流经时产生涡流，进而引发镜片振动。通过检测这种涡流的频率，便能判断空气流量。这一技术因其高精度和可靠性而备受青睐。
值得一提的是，空气流量计输出的信号是发动机燃油供给的关键依据。一旦空气流量计出现故障，将会对发动机的性能产生显著影响，如启动困难、怠速抖动、熄火、加速不良以及油耗异常等问题。当这些故障反复出现时，发动机控制电脑会通过点亮故障警告灯来提醒维修，并记录相关的故障信息。
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