在农历八月十五这个象征着家庭和睦的节日里，家家户户都翘首以盼着与亲人共度美好时光，而月饼则成为了这个节日不可或缺的美食。说起月饼，它的历史源远流长，承载着丰富的文化内涵。
月饼作为中国传统糕点的代表之一，并非现代人的新宠，而是拥有悠久历史的汉族传统美食。早在南宋时期，吴自牧所著的《梦梁录》中就记载了关于月饼的详细信息，虽然当时月饼尚未普及，但这无疑是最早关于月饼的文献记录。在那个年代，月饼呈现出菱花形状，与菊花饼、梅花饼、五仁饼等并列为常见的糕点，而且”四时皆有，任便索唤，不误主顾”，说明月饼在当时并非只在中秋节食用。北宋时期，著名文学家苏东坡曾留下”小饼如嚼月，中有酥和饴”的优美诗句，描绘了月饼的美味。到了明代，月饼逐渐成为中秋节赏月时必不可少的食品。清代时，月饼的制作工艺更加精湛，食用范围也更为广泛。如今，中秋节赏月与品尝月饼已经成为中国各地过中秋的传统习俗，正如民间谚语所说：”八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。
那么，为什么这种美食被称为”月饼”呢？它与月亮之间究竟有着怎样的联系？
月饼的名称与其与月亮的渊源密不可分，实际上它是月神的衍生品，而月饼在早期就是祭拜月神的供品，这个过程被称为祭月。祭月在我国是一种非常古老的习俗，月饼作为古代中秋祭拜月神的供品，同时也是中秋时节的特色食品。关于月饼名称的由来，还有一种说法：唐代民间已经出现了专门制作糕饼的师傅，当时宫廷引进了一种被称为”胡饼”的糕点。某日，唐玄宗与杨贵妃在赏月时食用胡饼，唐玄宗觉得”胡饼”这个名字不够雅致，杨贵妃望着明月随口说出了”月饼”这个名字。从此以后，”月饼”这个名称就在民间逐渐流传开来。
月饼象征着团圆美满，如果综合明朝有关月饼与中秋节民俗的资料进行分析，可以清晰地看到月饼寓意团圆的历史发展轨迹：中秋节祭拜月神之后，全家人会围坐在一起分享月饼和月果（祭月的供品）。由于月圆饼也圆，而且需要合家分食，因此逐渐形成了月饼代表家庭团圆的象征意义。
月饼真正开始广泛流传应该是在明代，当时心灵手巧的糕点师傅将嫦娥奔月的神话故事作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更加受人们喜爱的中秋节日食品。在宫廷中，月饼也成为了常见的食品。清代时，中秋节吃月饼已经成为一种普遍的风俗，而且制作技术也越来越精湛。
中秋节吃月饼，与端午节吃粽子、元宵节吃汤圆一样，是我国民间的传统习俗。自古以来，人们将月饼视为吉祥、团圆的象征。每逢中秋佳节，明亮的月光照耀着大地，家人团聚在一起，品尝月饼、赏月谈心，享受着美好的天伦之乐。月饼，又称胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品，经过代代相传，逐渐形成了中秋吃月饼的习俗。