在陶渊明的《桃花源记》中，有这样一句描绘：黄发垂髫，并怡然自乐。这里的“垂髫”指的是儿童垂下的头发，象征着孩童的稚嫩。古人认为身体发肤受之父母，因此对头发尤为重视。古代有一种刑罚叫做髡，即剃去头发。在《三国志》中，陈寿的注解记载了曹操曾因战马踩踏农田而受到惩罚，但他已下令将踩踏庄稼者处死，于是他割发代首以示惩戒。古代儿童从出生开始，发式就在不断演变，接下来我们将探讨古代孩童的发式。
首先，让我们看看文献中的两个句子：
方羁丱，即诵书日千言。（《新唐書·许王素节传》）
依依乡闾爱，握手自丱羁。（清·姚鼐《寄仲孚应宿》）
这两句诗中出现了“羁丱”和“丱羁”两个词语，它们实际上指的是同一个意思，即童年的代称。
“羁”字在篆文中写作
，《说文解字》解释为：马落（络）头也。从网馽，馽，绊也。这个字在篆文中又写作
，加入了革旁。它指的是用皮革制成的绳子罩住马头，绊住马头，相当于今天的马笼头。
在《礼记·内则》中记载：三月之末，择日剪发为鬌（duǒ），男角女羁。郑玄注：鬌，所遗发也。夹囟曰角，午达曰羁也。孔颖达疏：一纵一横曰午。如今女剪发，留其頂上，纵横各一，相交通达，故曰午达。不如两角相对，但纵橫各一，在顶上，故曰羁。
这段话有些难以理解，我们大致翻译一下。小孩子出生三个月后，会选择一个吉日剪掉胎发，留下一部分。男孩留下头顶囟门两侧的头发，形似动物的两个角，称之为角。女孩则在头顶正中留下十字形的头发，形似马笼头，称之为羁。
现在还有一些地方流行在婴儿百天时剃头留发，称为剃百日头，这正是古代习俗的延续。古代剪发仪式举行后，当天由父亲为孩子起名。由此可见，角和羁实际上是小孩出生百天左右，留的胎发。
接下来，我们再谈谈“丱”。
“丱”字在《说文解字》中没有收录，《字汇》中解释为：束发如两角貌。就是小孩扎束的像牛羊角一样的发辫。金文中有两个形状作
或
，可以证明。《广韵》中说：丱，总角也。总，聚起来加以束缚。总角就是扎起来的发辫。总角又称总丱。
髧彼两髦，实维我仪。（《诗经·鄘风·柏舟》）
毛传：髦者，髮至眉，子事父母之饰也。髦，小篆作
，《说文解字》，发也，从髟（biāo）从毛。髟，《说文解字》：长发猋猋也，从长从彡（音shān，毛发之义）。就是长发披散的样子。从髟的字多与毛发有关。两髦，是头发分垂两边至眉的发式。这个髦，就相当于今天的刘海。
婉兮娈兮，总角丱兮。（《诗经·齐风·甫田》）毛传：总角，聚两髦也。丱，幼稚也。《诗集传》：丱，两角貌。就是把下垂在眉上额前的头发扎束起来，成为两个角的样子。同样的例子，如：总角之宴，言笑晏晏。（《诗经·卫风·氓》）
另外，还有一个卝字，此字为矿，像矿井之形。后来卝与丱这两个字在发辫意义上通用了。
由此，我们对古代孩童的发型演变情况，做一简单总结：
1.角羁，是留胎发，为婴孩发型。
2.头发渐长，自然下垂，不束发，头发自然披散在眉上，称两髦，即所谓垂髫。大约相当于学龄前儿童。
3.头发长到可以捆扎，称总角，注意是两个角。此时将头发扎起来。大约相当于小学阶段。
4.束发，指将总角解散，把所有的头发束起来，结成发髻。又称成童。相当于今天的初高中到大学阶段。
古代少儿发型演变图示
《大戴礼记·保傅》：束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。卢辩注：“大学，王宫之东者。束发，谓成童。《礼记·内则》：成童舞象，学射御。郑玄注：成童，十五以上。根据以上古注，我们认为束发大约是15岁到20岁之间。这一阶段主要学习儒家经典，朝修身治国平天下的方向努力。
但是也有其他说法，比如：《谷梁传·昭公十九年》:羁贯成童，不就师傅，父之罪也。范宁注:成童，十三岁以上。