设想一下，如果我们拥有一块完整的物质，将其劈开，便会产生两份独立的物质；再从其中一份继续分割，又会得到两份新的物质。如此反复操作，我们是否能够无限制地继续分割下去呢？
这是一个引人深思的问题，自小学时代起，无数人便开始探索类似的问题。同时，这也是一个源远流长的议题，相关记载可追溯至2800多年前的古希腊时期。在那个科学尚未兴起的年代，人们只能从哲学的角度进行思考，试图通过解答这一问题来揭示万物的本源。诸如毕达哥拉斯、泰勒斯等著名古希腊学者，都曾对这一问题表达过自己的见解。其中，德谟克利特的观点与现代科学最为契合，他认为物质无法无限分割，世间存在着一种“最小物质”的存在。
尽管德谟克利特提出了“最小物质”的概念，但他的论述仍停留在哲学层面。在科学尚未诞生的古代，他无法明确指出“最小物质”究竟是什么。然而，在当代，我们已经找到了答案。
世界由各种各样的物质构成，无论是桌椅板凳、电器设备，还是窗外的山石树木、小桥流水，乃至浩瀚宇宙中的各种天体，都属于物质的范畴。这些宏观物质是可以被分割的，而且可以分割无数次，直至变为单个分子。大多数物质由分子构成，也有部分物质直接由原子构成，以水为例，它就是由水分子构成的。
水分子极其微小，通常情况下，一滴约0.05毫升的水中就含有约10万亿亿个水分子。
水分子虽小，但并非物质最基本的形态。我们还可以继续拆分水分子，发现它是由两个氢原子和一个氧原子组成的。氧气是我们日常生活中不可或缺的气体，我们每时每刻都需要呼吸，而呼吸离不开氧气，氧气分子则是由两个氧原子构成的。那么，氧原子是否是物质的最小单位呢？答案仍然是否定的。通过进一步拆分氧原子，我们会发现它包含两个基本组成部分：原子核和8个核外电子。还能继续拆分吗？可以的。
若我们深入原子核，会发现其中包含有质子和中子。以氧原子核为例，它包含8个质子和8个中子。
此时，我们或许认为已经到达了分割的终点。确实，最初科学家们也认为质子和中子是不可再分的。然而，后来科学家们设想，如果用高速粒子轰击质子和中子，会发生什么？当科学家们真的进行实验后，发现被轰击的质子和中子出现了三个不同角度的偏转，这意味着质子和中子内部还存在着其他物质。因此，质子和中子依然可以继续拆分。那么，比质子和中子更小的物质是什么？那就是夸克。至此，我们终于找到了物质的最小单位，夸克因此被称为“基本粒子”。
当然，世界上的基本粒子并非只有一种，原子核外的电子也是一种不可再分的基本粒子，除此之外还有许多其他基本粒子。为了描述这些构成物质的基本粒子，一套理论应运而生，它被称为“标准模型”。
根据标准模型，已知的基本粒子多达61种，这些基本粒子可以被分为两类：费米子和玻色子。可以说，世界上所有的物质都是由这些基本粒子构成的。那么，费米子和玻色子在物质构成中分别扮演着怎样的角色呢？费米子是构成物质的最小单位，它包括了电子、夸克等。有趣的是，物质具有质量，无论是宏观世界的物质，还是分子和原子，都拥有质量，但基本粒子本身却都没有质量。
没有质量的基本粒子是如何构成有质量的物质的呢？这就要归功于玻色子了。
玻色子包括光子、胶子、W玻色子、Z玻色子以及希格斯玻色子。玻色子也是基本粒子，因此没有质量，但在物质构成中，它们扮演着“粘合剂”的角色，主要作用是“传递相互作用”。正是粒子间的相互作用，使得物质拥有了质量。例如，当数个夸克在胶子的粘合作用下构成一个质子后，它便拥有了质量。当今世界已知的所有物质都是这样构成的。由此可见，物质是不能无限分割的，物质的最小单位，即基本粒子是不可再分的。