12.15 舜帝从田野间崛起
12.15 [原文]
孟子阐述道：“舜帝从耕田的田间地头崭露头角，傅说从筑墙的劳作中被选拔，胶鬲从经营鱼盐的商贩中被举拔，管仲从士人的行列中被任用，孙叔敖从海滨隐居之地被起用，百里奚从市井交易中被录用：因此上天将要降下重大使命于某人，必定先使他的心志遭受磨砺，让他的筋骨承受劳累，使他的肌肤经历饥饿，让他的身体感受匮乏，让他的行为受到干扰，以此来激发他的心志使其性格坚韧，提升他原本不具备的能力。人往往在经历过失后才能得以改正，内心困顿、思虑阻塞之后才能奋发图强，表现在脸色、流露在声音之后才能被理解。若国内缺乏执法严明、辅佐贤能之士，国外没有敌对国家带来的外部压力，这样的国家往往容易衰败——由此可见，忧患能够使人生存发展，而安乐则容易使人走向衰亡。”
12.15 [通释]
孟子说道：“舜帝在田野中崭露头角，傅说在筑墙的工地中被选拔，胶鬲在贩卖鱼盐的生意中被举拔，管仲从士人阶层中被任用，孙叔敖在隐居的海滨被起用，百里奚在市场交易中被录用。所以上天将重大使命赋予某人，必定先让他的心志经历磨难，让他的筋骨承受劳累，让他的身体肌肤感受饥饿，让他的全身处于匮乏状态，让他的行为受到干扰，以此来激发他的心志使其性格坚韧，提升他原本不具备的能力。人通常是在犯错之后才能改正，思维被困扰、思虑被阻塞之后才能振作，表现在脸色、出现在声音之后才能被理解。若国内没有执法严明、辅佐贤能之士，国外没有敌对国家带来的外部压力，这样的国家往往容易衰败——由此可见，忧患能够使人生存发展，而安乐则容易使人走向衰亡。”
12.15 [注释]
②故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能：所以上天将重大使命赋予某人，必定先让他的心志经历磨难，让他的筋骨承受劳累，让他的身体肌肤感受饥饿，让他的全身处于匮乏状态，让他的行为受到干扰，以此来激发他的心志使其性格坚韧，提升他原本不具备的能力。降，指落下、赋予。于，表示给予、把……给。斯，指不具体的人。苦，指使……遭受磨难。心志，指内心的志向、精神的支撑。劳，指使……劳累。拂乱，指干扰。所为，指正常要做的事。动，指激发。忍，指使……坚韧。曾益，指提升。所不能，指原本不具备的能力。
③人恒过然后能改，困于心、衡于虑而后作，征于色、发于声而后喻：人通常是在犯错之后才能改正，思维被困扰、思虑被阻塞之后才能振作，表现在脸色、出现在声音之后才能被理解。恒，指通常、一般规律。前一个“于”，表示被动；后两个“于”，表示在。衡，通“横”，指阻塞。征，指表现。发，指出现。喻，指明了。
④入则无法家拂士，出则无敌国外患者国恒亡：若国内没有执法严明、辅佐贤能之士，国外没有敌对国家带来的外部压力，这样的国家往往容易衰败。入，作状语，指在国内。则，表示条件。法家，指精通法制的专家，即执法严明的人。拂士，指辅佐贤能之士，敢谏言善辅佐的贤臣。拂，读作bì，通“弼”，指辅臣。出，作状语，指在国外。亡，指衰败、走向衰亡。
⑤——然后知生于忧患而死于安乐也：由此可见，忧患能够使人生存发展，而安乐则容易使人走向衰亡。破折号起概括总结和强调的作用，大致相当于“有这样的经历”。于，表示在。
12.15 [解读与点评]
本章阐述的道理似乎人人都能够理解，但本章的道理是劝谕个体的人还是集合体的国家呢？感觉这个道理无论对个体的人还是对集合体的国家都有重要意义。
“生于忧患死于安乐”中的“生”是广义的生存，有生机、有活力；而“死”则是衰亡、灭亡。“生于忧患死于安乐”已经成为千古流传的名言，它与“满招损，谦受益”的道理属于同一类型。
本章讲道理首先是以个体的人为对象。论述中孟子采用举例论证的方法，列举了舜帝、傅说、胶鬲、管仲、孙叔敖、百里奚六个人的事例。这六个人都是经历过磨难的“成功人士”，他们都“生于忧患”。“生于忧患”的最大好处是“提升其原本不具备的能力”。
来章议论到最后总结时才由个体过渡到集合体：“若国内没有执法严明、辅佐贤能之士，国外没有敌对国家带来的外部压力，这样的国家往往容易衰败”。之所以在“由此可见，忧患能够使人生存发展，而安乐则容易使人走向衰亡”前加了个破折号，是因为“由此可见”这三个字显得有些突兀，也是因为“生于忧患死于安乐”这句话对全文起关键作用。
“生于忧患死于安乐”是本章的论点，也是结论，它不仅适用于一个人，也适用于一个团体、一个族群、一个国家。不论是一个人还是一个团体、一个族群、一个国家，奋斗才有活力，而促使奋斗的动力是忧患意识。
六个事例中，只有舜用了“发于”，其他人都用的是“举于”。“发”与“举”有何不同？舜做到了天子，其他几位是臣僚。不仅如此，同样的“举”字也有不同。傅说是天子的宰相，胶鬲是天子的臣子；管仲、孙叔敖、百里奚是诸侯的宰相和卿大夫。
“若国内没有执法严明、辅佐贤能之士，国外没有敌对国家带来的外部压力，这样的国家往往容易衰败”是一个单句。这个单句的主语是“国”，“若国内没有执法严明、辅佐贤能之士，国外没有敌对国家带来的外部压力”是“国”的定语。“恒亡”是谓语。
“若国内没有执法严明、辅佐贤能之士，国外没有敌对国家带来的外部压力，这样的国家往往容易衰败”是正反两方面经验和教训的总结，强调了保持国家稳定、克制内忧外患的人才和组织保证。