“天色破晓，人们四处寻觅却不见小美人鱼的踪影，唯有船舷旁的海浪上，跃动着粼粼的白色泡沫。”
每当提及美人鱼，我们脑海中浮现的便是《海的女儿》中那位活泼俏皮、心地纯良的形象，她深深烙印在每一位读者的心中。
我终于拥有了双腿！
美人鱼真的存在于这个世界吗？科教授在司马迁精心撰写的《秦始皇本纪》中，偶然发现了一段令人震撼的文字：
”以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
这句话的意思是，用美人鱼的“鱼油”制成的蜡烛，能够长时间燃烧而不熄灭。
司马迁，这位著名的史学家，他笔下的《史记》享誉古今！既然连他都这样记载，那就说明美人鱼不仅真实存在，而且它们的“鱼油”还特别耐烧吗？美人鱼通常被认为是西方海盗们发现的生物，那为什么中国古籍中也有关于她们的记载呢？
水中绝色佳人
倾国倾城之貌、曼妙身姿、瀑布般的长发
《太平广记》中曾对美人鱼进行过生动的描绘。
“海人鱼，东海有之，体型较大的可达五六尺，外形与人类相似，眉目、口鼻、手脚、头部都如同美丽的女子，无一不备。她们的皮肤洁白如玉，没有鱼鳞，身上覆盖着一层细密的毛发，长约一二寸，五色斑斓，轻盈柔软。她们的头发如同马蹄般粗壮，长度也堪比身高。”
美人鱼的原产地是东海……《太平广记》成书于宋朝，当时的一尺大约相当于30厘米，因此美人鱼的身高大概在一米五到一米八之间，与人类相近。
同时，她们的五官和身段都与人类无异，都是颜值极高的绝色佳人，堪称完美。她们的皮肤如同美玉般光滑，没有鱼鳞，身上覆盖着一层细密的绒毛。
而且她们的发质和发量都非常令人羡慕，长发及腰还不足以形容她们的发量，她们的头发长度甚至与身高相当，总之就是美得让人窒息！
水系魔法师
眼泪是珍珠、擅长制作华美服饰
东晋时期，著名史学家干宝在《搜神记》中记载了这样一个故事：
“南海之外有鲛人，她们居住在水中，外形如同鱼类，但从不放弃织布。她们的眼泪，能够变成珍珠。”
此外，《博物志》中也记载了一个类似的故事，这些记载完全说明了美人鱼（鲛人）拥有特殊的能力。
“她们从水中出来，寄居在百姓家中，长期为他人织布。临别时，她们向主人索要一件器皿，对着器皿哭泣，于是眼泪化作珍珠，堆满了整个盘子，作为答谢主人留住的礼物，真是让人心生怜爱。”
美人鱼这样可爱的人物设定，也让唐代诗人李商隐忍不住幻想：“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。”
前面提到的鲛绡，就是美人鱼所织的绡，是一种独特的布料，传说鲛绡非常轻薄飘逸，在水中能够保持美感，即使入水也不会湿透。
这一点，唐代诗人杜甫在《雨》中也有所体现，“神女花钿落，鲛人织杼悲。”
真的是越来越神奇了，不过更神奇的是蒲松龄，他甚至写到了一个“海中市”，说四个海域的美人鱼经常到这里“赶集”交换珍宝，其中鲛绡和明珠价值连城……海中市究竟在哪里！我真想去看看！
所以，美人鱼真的存在吗？
嘻嘻，不好意思，科教授刚才有点“忽悠”大家了。
被误解的美人鱼——
儒艮
海洋中最接近人类的哺乳动物
美人鱼，学名儒艮，主要分布在西太平洋及印度洋。由于雌性儒艮偶尔会在水面怀抱幼崽进行哺乳，因此儒艮常常被古人误认为是“美人鱼”。
儒艮喜欢吃海草，还有人传说，儒艮出海时头上偶尔会披着海草，所以被人们描绘为“头披长发的美女”。（真是让人忍不住想笑！）
儒艮行动缓慢，性情温顺，视力较差，但听觉灵敏，平日里常常昏昏欲睡。吃饱后，除了不时浮出水面换气外，喜欢潜入30~40米深的海底，躲在岩礁等地方发呆……
也正是因为儒艮的“呆萌”，自四千年前起，人类就开始捕杀儒艮，食用它们的肉，榨取它们的油，利用它们的骨头制作物品，用它们的皮制作皮革……
回到最初的话题，如果司马迁所说的“人鱼”指的是儒艮，那么一切就都能解释通了。“以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”很可能是在描述用儒艮的油制成的灯……诶，突然觉得有些伤感。
所以，不管美人鱼是精致的美女，还是胖胖的儒艮，科教授都认为它们是善良的象征。
下次再聊到“美人鱼”的话题，除了《海的女儿》，您一定会有更多故事可以分享吧！
百家讲坛
《丝路上的古城》第二部
播出时间：4月17日—5月1日11:53
监制 / 闫东 主编 /刘铭 黄丽君