令人难以置信的是，中国人迈向洗澡“热水自由”的阶段，其实仅仅过去了不到一百年的时间。
在那个关键的转型时期，太阳能热水器成为了备受推崇的选择。回顾过去，我国的能源生产能力相对有限，电力投资也相对不足，而免费的太阳能热水则具有显著的优势。然而，如今那些曾经遍布城市屋顶的“大排管”正逐渐消失，太阳能热水器在城市中的使用率正在逐年下降。
据数据显示，2000年时，中国城镇中安装太阳能热水器的比例高达72%，但到了2016年，这一比例已经锐减至11%。
为何太阳能热水器逐渐被市场淘汰？这背后隐藏着诸多问题。
首先，太阳能热水器面临的最大挑战就是——热水供应不足。
许多使用过太阳能热水器的家庭都曾有过这样的经历：一旦遇到阴天或雨天，热水器中的水温就会明显下降。如果连续几天阴雨连绵，那么在需要大量使用热水时，就会感到十分不便。
实际上，我国在太阳能热水器普及时期的人均热水使用量仅为发达国家的10%至15%。在欧美等发达国家，冷水和热水的使用比例高达1:9，欧洲的冷水主要用于饮用、冲厕所或洗车，而其他方面则普遍使用热水。
相比之下，我国的冷热水使用比例是9:1，许多家庭在洗碗、洗衣服时都习惯使用冷水，只有在洗脸和洗澡时才会使用热水。
当然，这并非因为我们不愿意使用热水。在当时的条件下，老式电热水器的能耗非常高，即使想要使用热水，面对不断上涨的电费也会感到心疼。
此外，太阳能热水器所能提供的热水是有限的，用完后就需要重新加热，因此用户在使用时必须节约用水。
然而，如今的电热水器、燃气热水器和空气能热水器等新型设备在能源费用和使用便利性方面都有了显著提升。
同时，随着发电和运输成本的降低，许多家庭的经济条件得到了改善，对热水的需求也随之增加。每月多花费一些钱来提升生活质量，已经成为了一种普遍的消费观念。
在城市中，高层住宅和小户型房屋已成为主流。这些高层建筑通常高达10至30层，每层居住着5至10户人家，建筑面积也相对较小。
众所周知，太阳能热水器需要充足的日照才能正常工作，因此其安装角度和日晒时间都有一定的要求。这在高层建筑中成了一个难题。
以一栋15层的高层建筑为例，如果每层有5户住户，那么总共就有75户家庭。如果其中50%的家庭选择安装太阳能热水器，就需要37台设备。然而，这些高层建筑的楼顶面积有限，无法为如此多的设备提供安装空间。
此外，周围的高楼大厦也会遮挡阳光，导致太阳能热水器无法正常工作。
在当年，太阳能热水器的一大优势就是成本低廉。与电热水器不同，太阳能热水器不需要支付电费或燃气费，因此受到了许多家庭的青睐。
然而，许多人没有意识到的是，太阳能热水器在安装时的成本其实并不低。
由于太阳能热水器安装在户外，而大多数家庭的热水使用时间集中在傍晚或晚上，这个时段的环境温度会迅速下降。同时，热水器中的热水也会向周围环境散热。
为了确保家庭在晚上能够使用到足够的热水，太阳能热水器必须具备良好的保温性能。这需要使用高性能的保温材料，而这些材料的成本往往较高。
此外，如何将太阳能高效地转化为热能也是一个技术难题。真空集热管的性能直接决定了太阳能热水器的效率，而高性能的真空集热管价格自然也不菲。
在网上搜索家用太阳能热水器的价格，可以发现其价格普遍在2000元以上，而使用人数相同的家用电热水器和燃气热水器价格则仅在800至1200元之间，两者相差近一倍。
尽管太阳能热水器在安装后无需支付运行费用，但考虑到阴雨天气热水不足的情况，其使用成本与电热水器基本持平。
太阳能热水器需要一个大型储水箱来加热水，而且其内部结构复杂，需要从楼顶引水管直接通往家中。
如果房地产开发商没有预留热水管道，那么安装将变得十分困难。
此外，根据太阳能热水器的工作原理，长长的水管内部容易残留泥沙等杂质，这些杂质长期存在会对设备造成损害，并降低太阳能集热器的效率，因此需要定期清理。
由于维护不便，太阳能热水器很少被家庭选择。
同时，传统的太阳能热水器对建筑也存在一定的安全隐患。在高层建筑中，太阳能热水器可能会因高空坠落而对人员或物品造成伤害。许多产品并不符合高层及超高层建筑的安全要求。
如今，许多家电产品都融入了智能化设计，这使得设备更加节能、操作更加便捷，成为产品的竞争优势之一。
更加人性化和智能化的设备能够显著提升生活质量。
然而，传统太阳能热水器的加热过程依赖于外部因素，与人为因素无关，因此很难融入智能化电器的大家庭。
传统太阳能热水器的缺点显而易见。在2022年国家推出的减碳环保政策下，更多的新型太阳能热水器正在研发中。
例如，混合能源热水器已经开始崭露头角，它结合了太阳能、燃气和电能等多种能源。平时，热水器主要利用太阳能汲取热量；而在阴天、雨天或热水需求量较大时，则启用其他能源来加热水。
这种新型热水器既能充分利用绿色能源，符合环保减碳的大方向，又解决了传统太阳能热水器的诸多缺点，未来有望逐渐进入千家万户。