（张一清 著 ／ 梁 艳 读）
“竹”这个字在金文中展现出了极其简练而直观的形态，它生动地勾勒出了竹子的基本轮廓。《说文解字》中将其定义为“冬生之草”，这一解释简洁而富有深意。
竹子在中国传统文化中的深厚底蕴无需过多阐述，宋代文学家苏东坡曾以精妙的比喻描绘了竹子的重要性：“人可以没有肉食，但不能缺少竹子的陪伴。没有肉食只会让人身体消瘦，而没有竹子则会让人的气质变得庸俗不堪。”
竹林七贤笔筒 明
竹子之所以能够提升人的格调，其原因 multifaceted。这种植物不仅分布广泛，适应性强，而且生命力旺盛，四季常青。成片的翠竹是美化园林、庭院的绝佳选择，宋代诗书画俱佳的郑板桥就曾感叹：“江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气皆浮动于疏枝密叶之间，胸中勃勃，遂有画意。”
连绵起伏的蜀南竹海，那茂密的竹林不仅是自然景观的瑰宝，也是人们化解恩怨、结交知己的理想场所。在青翠的竹影中，白衣飘飘的身影，或许是仗剑天涯的侠客，或许是饮酒抚琴的“竹林七贤”。
花果蔬菜册六开 清 恽寿平
竹子在中国乐器和音乐发展史上也扮演了重要的角色。据传说，远古时期黄帝曾命乐官伶伦制定音律。伶伦在山上选取了粗细厚薄均匀的竹子，将其截断并钻孔，模仿凤凰的鸣叫声。雄性凤凰的鸣叫声被定为“六律”，雌性凤凰的鸣叫声则被定为“六吕”，这便是十二音律的由来。
梅竹寒禽图 南宋 林椿
这个传说在秦代的《吕氏春秋》以及许多后世的典籍和诗文中都有记载。例如，《吕氏春秋·仲夏纪·古乐》中记载：“昔黄帝令伶伦作为律。伶伦自大夏之西，乃之阮隃之阴，取竹于嶰溪之谷，以生空窍厚钧者，断两节间——其长三寸九分——而吹之”。
东山丝竹图 清 任伯年
正是因为这个原因，中国古代出现了许多竹制乐器，这种情况在汉字中也有明显的体现。例如“笛、箫、笙、管、笳、籥”等字，都能让人联想到竹子这一材料。因此，后来“丝竹”也就成为音乐的代名词，象征着弦乐与管乐的完美结合。例如唐代刘禹锡的《和乐天南园试小乐》中写道：“闲步南园烟雨晴，遥闻丝竹出墙声。”
玻璃胎画珐琅彩竹节式鼻烟壶 清 雍正