成语“一字千金”源自战国时期著名商人吕不韦。他门下聚集了许多文人学者，历时三年编成《吕氏春秋》。完成后，吕不韦为了彰显此书权威，并吸引世人购买，在书成之后，他在京城悬赏告示：书中有任何一字需要修改，赏金便是一千金。此举意在表明他对书稿质量极度自信，认为每个字都价值连城，无可更改。果然，此书因吕不韦的这种自信宣传而声名大噪，广为流传，人们争相购买，奉为经典。
“一字千金”这个成语，便由此而来，用来形容文字价值极高，或指说话、文章言辞精准，不可更改，极具分量。它也常用来比喻说话算数，承诺极有信用，如同文字一样价值千金，不可轻易违背。这个故事不仅展现了吕不韦的雄心与自信，也体现了中国古代文化对文字和知识的尊崇。