在井陉这片广袤的土地上，散布着600多个自然村落，其中“泰山石敢当”的石刻和砖刻随处可见，它们或挺立于街道巷口，或巍然屹立在大门之前，或巧妙地镶嵌于墙壁之上。当地村民普遍认为这些石碑能够驱魔镇妖，守护家园安宁，然而，真正了解其背后故事的村民却寥寥无几。
在五岳独尊的泰山，流传着一段脍炙人口的古老传说。相传，一位名叫张员外的富商家中，有一位年仅十八岁的女儿，她不仅容貌出众，更是如花似玉，然而却身患重病，日渐憔悴。每当夜幕降临，妖风肆虐之时，妖魔便趁机潜入房中，祸害这位可怜的女孩。女孩面黄肌瘦，形销骨立，即便请遍了名医和巫婆，也无法治愈她的疾病，这令张员外忧心忡忡，愁眉不展。一位好友向张员外推荐了一位居住在泰山脚下的奇人，他姓石，名敢当。石敢当是一位勇敢善良、乐于助人的樵夫，他不仅武艺高强，而且嫉恶如仇，敢于与恶势力作斗争，在泰山附近享有盛誉。张员外如获至宝，立即派遣管家前往泰山，诚邀石敢当前来相助。石敢当得知此事后，毫不犹豫地答应了张员外的请求，并立即启程前往张府。
第二天，石敢当便来到了张府，开始为女孩布置捉妖的阵法。他先备好一盏香油灯，将其点燃，并将灯芯挑得长长的，使屋内灯火通明。接着，他又找来一口大铁锅，将香油灯扣在上面。为了增强捉妖的效果，他还找来了十二对童男童女，让他们分别站在房间的两侧，听候他的号令，敲鼓打锣。此时，天色已渐渐暗淡，屋内一片漆黑，伸手不见五指。石敢当端坐于一把太师椅上，静候妖魔的出现。
突然，一股妖风从东南方向吹来，直奔女孩的房间。石敢当眼疾手快，迅速挑翻铁锅，顿时，屋内光芒四射，锣鼓声震天响。妖怪见状，惊慌失措地逃出了房间，石敢当挥舞着刀，紧追不舍。妖气一路向南逃窜，最终停留在南方的一个村庄，并将当地的一位姑娘迷住了。村民们得知此事，四处打听，最终得知了泰山石敢当的神奇事迹，便赶紧将他请来。妖怪一听到石敢当的名字，便吓得逃之夭夭，再次逃到了东北方向，东北的一位姑娘又遭遇了同样的厄运。村民们费尽周折，再次请来了石敢当，妖怪又逃到了太原。因此，有些地方的石头上，将“泰山”的“泰”字刻成了“太原”的“太”。石敢当意识到，妖怪一听到自己的名字就逃，而全国如此之大，自己一个人根本无法将其全部赶走。于是，他灵机一动，想出了一个绝妙的主意：既然妖怪一听到自己的名字就害怕，那么何不用泰山的石头，请石匠刻上自己的名字“泰山石敢当”，并将其放置在闹妖的地方，妖怪看到后就会望风而逃。从此以后，“泰山石敢当”的故事越传越广，传遍了全国的大江南北，最终也传到了井陉。
井陉的百姓在建造房屋、修建道路时，总会将“泰山石敢当”的石碑砌在墙上，或摆放在大门旁边，或立于街头巷尾。这些石碑的字体多种多样，包括隶书、楷书、行书、篆书和草书等，用词也各不相同，“泰山石敢当”是最常见的，还有刻“泰山石镇宅”的，以及刻“泰山石立当”的等等。这些石刻不仅是百姓美好愿望的寄托，也是用来镇宅避邪、祈求房屋平安永固的。那些垒在墙角的“泰山石敢当”寓意着墙基坚固，房屋稳如泰山，大有泰山压顶不弯腰的意思，能够抵御一切外来冲击。人们在铺设道路、修建街巷时，总是在街头巷口，特别是丁字路口和十字路口放置“泰山石敢当”的石碑，寓意着镇百鬼、厌灾殃，禁止一切不祥之俗。这种习俗在井陉民间广为流传。从民俗学的角度来看，这些都是古代灵物崇拜的遗俗。万物有灵论是原始宗教发展中的一个阶段，这源于古人对石头的原始崇拜，他们将石头视为灵物，赋予其避邪镇鬼的神力，并借用石敢当的名字以增强其威力，表达了对美好生活的向往和对平安长久的祈盼。