近期，微软和谷歌这两家科技领域的领军企业相继公布了其在云游戏领域的发展新动态，使得云游戏迅速成为游戏行业内的热门话题。作为云游戏的重要应用场景，网吧这一拥有超过二十年发展历史的产业，正面临着新的变革。
部分业内人士认为，云游戏将显著降低网吧的硬件投入成本，有效解决网吧因客流量波动导致的机器闲置问题。同时，也有观点指出，云游戏可能会对网吧产生颠覆性的影响，使得网吧在失去硬件优势后，对用户的吸引力也将大幅减弱。
作为技术革新的结果，历经多次波折的网吧行业在云游戏时代将迎来怎样的变化？
云游戏的最佳应用场景
“在5G技术的推动下，云游戏将实现跨屏体验，降低硬件设备的要求，从而激发新一轮的用户增长。”在最近举办的全球网咖创新峰会上，网鱼网咖的创始人黄锋向第一财经表示。根据Alphawise提供的数据，有10%和7%的玩家因为硬件设备价格过高而选择不玩主机或PC游戏，云游戏通过突破硬件设备的限制，有望吸引这部分潜在用户。
黄锋认为，云游戏将大幅降低网吧的硬件成本，同时还将催生新的商业模式。以往网吧的硬件成本占总成本的三分之一，有时甚至接近50%。而云游戏将更多的计算任务放在云端，门店无需配置高性能主机，只需配备大尺寸显示器和优质的键盘鼠标，就能提供出色的游戏体验。“以高端门店近100万的投入为例，云游戏将使成本降低至50%。”
尽管云游戏在资本市场上备受关注，但目前大企业宣传的项目中，真正落地的还不多见。黄锋指出，大企业更多是担心成本问题，因为云端服务器、宽带租赁和内容分发网络的投入成本仍然较高。特别是直接面向C端用户，通过5G接入云游戏，需要较高的计算能力和网络成本。而网吧通过光纤接入云游戏，无需支付月租费用，额外成本增加有限。“网吧将是率先尝试云游戏的场景之一，云游戏的第一应用场景是面向企业，其次是门店，然后是家庭，最后才是个人用户。”黄锋强调。
对于云游戏将“颠覆”网吧的观点，他认为当前网吧正处于电竞时代，主机是客厅文化，电竞是群体文化，人类的群体社交需求并不会因为技术变革而消失。与此同时，云游戏时代可以通过提供边缘计算服务、会员服务等，对用户进行分层，从而实现更高的收费。
网吧的未来发展方向
作为全球网吧数量最多的国家，中国的网吧产业经历了多次起伏。
2008年之前，受益于人口红利和互联网的快速发展，网吧行业处于快速扩张阶段。2008年至2016年，受家庭电脑和宽带普及的影响，网吧业绩出现下滑，头部网吧通过引入星巴卡、麦当劳等标准化管理运营体系，对单体店实现降维打击，将网吧推向规模化、连锁化，网咖概念也应运而生。
“综合来看，现在这个行业机遇和挑战并存。挑战是2016年之后网吧市场规模陷入增长停滞期，网吧的传统业务上网费营收占比持续下跌。机遇在于随着国家对电竞产业的大力支持，电竞玩家、电竞赛事的持续增长，为线下门店提供增长新动能。”沙利文咨询总监徐昆表示。
“网吧行业正不可回避地产生变革。”顺网科技董事长华勇观察到，在过去一年，传统网吧模式正在经受创新模式的挑战，网吧打破了产业边界与其他产业融合，形成特色化经营业态和服务形式，产生了诸如手游电竞、电竞酒店、电竞馆等全新业态。同时在技术发展革新下涌现出了非常多的无人网吧、智能网吧等场所。
“从这些新的业态和新的技术来看，网吧可以通过打破产业边界来进行跨领域价值融合，将自己竞争力扩展到其他领域，给玩家带来更为独特、极致体验的同时，为行业带来更多的收益。”华勇表示。
从行业竞争态势而言，黄锋认为网吧行业将进一步整合。根据《2019全球与中国网咖行业白皮书》，2018年中国网吧数量为14万家，单体门店占比高达75%，连锁网吧仅占24.5%，行业仍处于高度分散状态。随着竞争的加剧，行业将逐渐走向“轻资产+重管理”的连锁化经营模式。
从盈利模式而言，VR/AR及云游戏等新技术的应用，将促使网吧摆脱变现模式高度依赖PC端上网服务费的问题。不过考虑到VR/AR相对高昂的综合硬件成本，其更多作为潜力业务设置于网吧门店中，用于提升网吧的门店档次，丰富用户体验。
除此之外，黄锋认为，通过电竞陪练等线上平台，深挖网吧“社交属性”，用线上大数据反哺线下实体经营，也可以促进复购、拉新，挖掘新的服务商机。