惊悚与恐怖这两种电影类型，在分类上既有明确的界限，又常常相互交织，难以截然分开。特别是当一部电影融合了这两种元素，而其风格又不甚鲜明时，区分起来就愈发困难。实际上，判断一部电影究竟属于哪一类，往往取决于其中惊悚和恐怖元素的比重以及它们在影片中的分布情况。
《电锯惊魂》
名词阐释：
悬疑片：
悬疑片是一种通过情节设置，让观众对主要角色的命运产生高度关切，从而引发强烈焦虑感和紧张情绪的电影类型。这类影片常常能够激发观众在观影过程中的思考，而影片结尾谜底的揭晓往往出人意料，令人回味无穷。我个人偏爱一个词汇，称之为”转折桥”，意指在出人意料的同时又合乎情理。许多电影之所以显得俗套，正是因为未能妥善处理这一点，缺乏转折桥的电影往往显得生硬而不自然，称之为”扭曲桥”更为贴切。之所以将悬疑片纳入讨论，是因为它与惊悚片的关联密不可分，此处仅作初步探讨。
经典案例：
在神秘题材方面，有《蝴蝶效应》、《记忆碎片》、《死亡幻觉》、《刺杀据点》等作品。
在创意独特类别中（这类影片通常剧本构思精巧），包括《电锯惊魂》、《穆赫兰道》、《致命魔术》、《第六感》等。
恐怖片：
恐怖电影是一种以阴森气氛、恐怖题材为特征，常常包含暴力场景，旨在让观众产生毛骨悚然感受的影片。
这个类型较为人熟知，所谓恐怖即恐惧与畏惧之意，因此恐怖片应当能够让观众，尤其是女性观众，在观影时感到浑身战栗，双眼紧闭，甚至发出惊呼（男性观众对此或许感到庆幸）。无论中外，早期的恐怖电影都深受文学和戏剧的影响。以恐怖情节和恐怖氛围贯穿全片的影片，多以神鬼妖异与现实人物之间的离奇故事为框架，通过刺激观众的恐惧感来达到艺术效果。
然而，随着时代和地域的差异，恐怖电影呈现出多样化的面貌。有的影片将令人恐惧的元素作为主要构成部分。
从内容角度而言，恐怖电影的两个基本特征是：包含令人惊吓或恐惧的元素；营造悬疑、诡异或紧张的气氛，使观众感到毛骨悚然。
从对象角度分析，恐怖电影包含三种类型的恐惧对象：对现代科学的恐惧；对超自然力量的恐惧；对现实中具有威胁性的异己力量的恐惧。
在西方文化中，恐怖电影包含多种子类型主题，如杀人、吸血鬼、丧尸、恶魔、外星人、邪恶的儿童、狼人、食人动物、鬼屋、骚灵现象和幽灵船等。恐怖电影常与其他类型电影融合，特别是科幻电影。这类电影通常与较低的成本和开发费用相关联，但一些知名的电影公司及导演偶尔也会涉足此领域。在东方文化中，恐怖电影则呈现出较为单一化的倾向，由于这种文化差异，东方恐怖片的故事中，鬼魂及心理恐惧最为常见。
《致命魔术》
保罗·威尔士（电影类型研究专家）将1960年以前的恐怖电影归类为现代恐怖电影，而将1960年以后的恐怖电影归类为后现代恐怖电影。伊萨贝尔·彼耐多（知名学者）则将1968年之后的恐怖电影归类为后现代恐怖电影。这一分界点通常以乔治·罗梅罗的《活死人之夜》（1968）的出现为标志。
在此，我们重点讨论后现代恐怖电影，这类电影具有五个显著特点：
1、日常生活世界中出现了剧烈的破坏行为；
2、原有的界限被打破；
3、理性的作用受到质疑；
4、没有完整的叙事结构；
5、影片使人产生与恐惧紧密相连的体验。
其中第五个特点为所有恐怖电影所共有。第一至第三个特点为所有恐怖电影所共有，但现代恐怖电影与后现代恐怖电影在表现这三个特点时存在差异。第四个特点为后现代恐怖电影所独有，所有后现代恐怖电影都没有完整的叙事结构，相信大家对此已有基本了解。
《蝴蝶效应》
接下来谈谈惊悚片，惊悚片究竟是什么？
将以上两种类型结合起来，答案就是…………
实际上，惊悚片通常都包含了上述两种类型的主要元素，多以侦探、神秘事件、犯罪、错综复杂的心理变态或精神分裂状态等为题材的另一种电影类型。
这里要说我非常欣赏的娜塔莉·波特曼主演的《黑天鹅》，之前有位评论者这样评价：
“《黑天鹅》其实是一部相当出色的惊悚片，它最吸引人的地方在于同时拥有视觉上的强烈冲击、情节的变幻莫测以及复杂的叙事手法，让观众在惊吓之余又能引发深思，这种惊吓与思考相结合的体验，是惊悚片商业成功的重要保障。”
其实大家可以看出，惊悚片既要能够吓人，又要保证故事的悬疑性，因此它与恐怖片有着异曲同工之妙。好莱坞的惊悚片在题材上大多已经达到了恐怖的范畴。
非专业观众，尤其是受日韩电影文化影响的观众，有人认为恐怖片等同于鬼片，还有人认为只有血肉横飞、脑浆四溅才算恐怖，还有人则认为只要片中有谋杀案就很吓人，故事一直讲述如何找出罪犯就很悬疑……
因此，美国电影业分类标准将恐怖和悬疑并列归为一类，或者统称为惊悚，也不无道理。
不过，纵观以上类型，根据医学上的定义，从人体感知的角度来看，所谓”恐惧”是以心跳加速、呼吸急促以及肾上腺素分泌等一系列生理反应为特征的心理感受。当恐惧因素过于强烈时，身体往往无法适应，以致做出与意愿相反的行为（如颤抖、手心出汗、说话发抖、手脚无力、捂眼睛等）。
从心理学角度分析，人类的恐惧因素依次排列为：死亡、黑暗、孤独、无助等等。很显然，这些恰恰是恐怖、惊悚电影的基本元素。因此，有时候很难划分，每个人的认知都不一样，一部片子，可能会同时被贴上这三个类型的标签。
《穆赫兰道》
我个人对这两个类型有以下看法。
恐惧是心理学上的刺激反应行为，促使个体产生自我保护的本能。（惊悚电影）
恐怖则是一种认知形式，其上承载着深刻的社会意义。（恐怖电影）
另外，在大多数女性观众眼中，以上类型只有一个类型，那就是恐怖片。